Глава 3. О том, что нехорошим предчувствиям лучше доверять.

Прислушиваясь к размеренному тиканью часов, Наруто осторожно открыл глаза. И вздохнул, уже зная, где оказался. Он сидел в высоком резном кресле, обитом дорогой бархатной тканью, цвет которой в темноте гостиной рассмотреть не получалось. Из соседней комнаты - не без труда Наруто вспомнил, что это кухня - доносилось размеренное всхлипывание, подкрепленное детским полусумасшедшим нашептыванием непонятных ему фраз и отдельных слов: 
- Нельзя... Не иди к нему... Нельзя, невозможно... Не ходи... Умирать нельзя... 
В комнате заметно теплело, и вампир опасливо оглянулся, вставая из кресла. Как оглянулся, так и замер, не отрывая взгляда от полыхающей стены. Языки ярко-оранжевого пламени лизали висящие на стене картины, поджигая рамы, выжигая портреты и лица знакомых ему людей - Сакуры, Шикамару, Саске... За последнего они принялись более основательно, медленно, играючи облизывая деревянную раму, словно проверяя ее на прочность. Обуглив нижний левый край, пламя перекинулось на лицо, прожигая дыру в холсте в том месте, где были глаза. Оставляя на их месте чернеющую пустоту. 
А потом пламя вспыхнуло и ринулось на него, словно живое, перемещаясь по паркету, заставляя пол под ногами шипеть и потрескивать от жара. Моментально среагировав, Наруто отскочил назад и оказался в кухне. 
- Умирать нельзя... - показательно всхлипнул детский голос, и обгоревшие бледные детские ручки обхватили его за ноги, не позволяя сдвинуться с места. 
- Отстань! - закричал Наруто, вырываясь, но в ребенке, лица которого он даже не видел, откуда-то проснулась нечеловеческая сила. - Я не знаю тебя! Не знаю! 
И испуганно замер, когда прямо перед ним возник маленький темноволосый мальчик. Его когда-то беленькая пижама сейчас обгорела и местами висела обрывками ткани, кожа на лице и руках вздулась волдырями еще свежих ожогов, а черные глаза сверкали во мраке комнаты пугающим огнем. 
- Зато я тебя знаю, Узумаки Наруто. - Все так же прошептал мальчик, странно улыбнулся и взмахнул рукой. Пламя взметнулось до потолка и ворвалось в кухню взрывной волной...

Наруто распахнул слезящиеся синие глаза и замер, оглушенный собственным бешеным сердцебиением и тяжелым хриплым дыханием. Он еще чувствовал невыносимый жар пламени из кошмара и никак не мог сориентироваться в реальности, растерянно скользя взглядом по белому потолку. Рядом кто-то заворочался, стягивая на себя одеяло, и Наруто послушно разжал его край, стиснутый в побелевших руках. Одеяло стянули полностью, заставляя зябко поежиться в прохладной гостиной. Но вампир был благодарен: холод помог окончательно придти в себя и полностью осознать реальность: он в своей квартире, спит в гостиной вместе с Учихой потому, что внезапно нагрянувшие родители заняли спальню. 
Кстати об Учихе. Этот... недооборотень опять забрал одеяло себе! 
Возмущенно зарычав, Наруто вцепился в свободный край и решительно натянул на себя то, что расслабившийся Саске позволил с себя стянуть. 
- Иди к черту... - пробурчал Саске и перевернулся на спину, недовольно скривившись и потирая заспанные глаза. - Тебе чего не спится? 
- Кое-кто сам разбудил меня, - соврал Наруто, ибо исповедоваться сейчас совершенно не хотелось. - Надо было притащить второе одеяло. 
- Второе одеяло ты отдал своим родителям, - злобно проворчал Учиха, поворачиваясь к нему лицом и кутаясь в свою половину одеяла. - Сам виноват. 
Наруто прищурился: в мыслях Саске явственно читалось лишь одно слово - «Придурок». 
- Сам такой, - буркнул он, вылез из-под одеяла и прошлепал на кухню, на ходу накидывая на себя халат. Раз не спится, то стоит потратить это время с пользой - поесть, например...

Тем временем Нара Шикамару, как и всегда забывая, что для сна создана именно ночь, а не день, как он привык считать, задумчиво просматривал анкеты в поисках нового сотрудника. Темари благополучно посапывала в соседней комнате, давно смирившись с ночным бодрствованием вампира, и видела во сне любимых братцев с ремнями наперевес - чтоб неповадно было всяким лентяям сестру обижать. 
Собственно говоря, искать нужно было даже не одного, а двух новых сотрудников, но мыслить еще и в женском направлении у Нары просто не было сил - тут бы хоть одного выбрать из сорока кандидатов. Отбросив на стол очередную анкету, Шика расслабленно откинулся на спинку дивана, отпивая из стакана приятно охлажденную в холодильнике кровь. Задавать себе вопрос «На кой черт я в это ввязался?» в сотый раз казалось бессмысленным: сам придумал, самому теперь и разгребать... Даже подкрепление в виде Наруто сейчас не спасало. Заказы сыпались один за другим, словно нечисть объявила агентствам негласную войну и теперь всяческими способами пыталась сбросить их с пьедестала власти. 
А теперь еще двое сотрудников одновременно подали заявления об уходе по вполне приемлемой причине - их общей свадьбе и будущей семейности. Разумеется, отказывать им не имело смысла... 
Шикамару вздохнул и залпом осушил стакан, довольно облизываясь. Теперь почти все его сотрудники представляли собой одну расу - вампиров, а значит искать замену нужно в той же степи. Проблема лишь в том, что среди вампиров таких сильных и верных сотрудников как тот же Наруто или сам Шикамару (да, двое из шести - несомненно, большая часть, по мнению Шики, особенно, если он сам относится к этим двум). Он просмотрел уже девятнадцать анкет - почти половину - и не выбрал ни одной кандидатуры... 
- Но ведь есть еще столько же, - утешил сам себя Нара и вновь вздохнул. - Какое же это агентство проблематичное... 
Он наугад вытянул из общей стопки следующую анкету и уставился на смутно знакомое лицо: бледная кожа, черные глаза и такие же черные волосы. И еще эта странная ледяная улыбка-ухмылка. Шикамару пробежался глазами по тексту и нахмурился: кроме имени и предполагаемого возраста ничего неизвестно. И все же... Что-то в этом парнишке было - маловат, конечно, но такие быстро учатся. 
Шика удовлетворенно ухмыльнулся и позволил себе зевнуть. Теперь он мог с чистой совестью возвращаться в спальню.

- Саске, вставай! 
Оборотень отмахнулся и натянул одеяло на голову - сегодня ему плевать на все задания, ибо выходной. Очевидно, назойливый голос его мнения не разделял, потому что в следующий миг его хорошенько огрели по уху, заорав: 
- Подъем, наших бьют!!! 
Природный инстинкт самосохранения такой абсурдный клич проигнорировать не позволил. Саске подскочил на диване, ошалело озираясь по сторонам, силясь сориентироваться в ситуации. У окна, стоя в одних халатах, посмеивались вчерашние гости, а прямо перед ним возвышался Узумаки Наруто не в самом радушном настроении. Швырнув в него его же собственной одеждой, он прорычал: 
- Вставай, мама хочет в город. 
- И? - Саске всегда туго соображал с утра пораньше, что, впрочем, вовсе не мешало ему гордиться собственной неотразимостью. 
Наруто печально и как-то даже жалобно вздохнул: 
- Нет, я, конечно, могу отправиться с ними сам, но ты ведь и пары минут не продержишься - побежишь догонять. 
До Учихи дошло. Стиснув зубы, он покорно сполз с дивана в сторону ванной комнаты, волоча по полу джинсы и рубашку. Когда-нибудь Саске обязательно его убьет. Надо только придумать, как. В ванной он сунул голову под раковину и постоял так пару минут, ожидая, пока пройдет утреннее головокружение, в последние дни настойчиво его преследовавшее. Да и спал он этой ночью не лучше Узумаки, который - Саске сквозь полудрему слышал его босое шлепанье - весь остаток ночи нарезал круги по квартире. Снился какой-то бред с пожаром, в котором сгорал он сам. Причем снился весьма настойчиво: тот факт, что среди ночи его разбудил Узумаки, абсолютно не помешал злополучному сну вернуться. 
Из-за двери доносились голоса. Учиха с легкостью узнал мелодичный звонкий голос Кушины и тихий, немного усталый - Наруто. Еще один повод для беспокойства. С тех пор, как они съехали со старых квартир и сняли одну двухкомнатную, поведение вампира неуловимо изменилось. На место прошлым задумчивости и презрению, пришли излишняя активность и постоянное раздражение. Порой Учиху преследовало навязчивое ощущение, будто Узумаки нарочно ищет новые поводы для скандалов, большинство из которых происходят практически на ровном месте. В конце концов, Наруто и вправду ведет себя как взбалмошная жена, как бы смешно это не звучало! 
- Саске, ты утонул? - Сколько надежды в голосе... 
Саске застонал и сполз на пол, мимолетом взглянув на стену. Надо же, Узумаки успел вызвать плиточника и все отремонтировать... И даже не стоит спрашивать, когда он успел: все выльется в разговор типа «В отличие от тебя, я не трачу время на всякую ерунду» и виноватым в итоге вновь сделают его... 
- Учиха! 
- Иду! - рявкнул Саске и яростно закрутил краны, едва не сорвав с одного насадку. 
Все семейство Узумаки сидело на уже заправленном диване. Родители Наруто тихо переговаривались между собой, и Саске с легкостью определил предмет их разговора - Наруто выглядел гораздо бледнее, чем сам Учиха. 
- Что-то случилось? - Саске старался выглядеть показательно равнодушным, но получалось из рук вон плохо. 
- Нет, - прошептал Наруто, слабо улыбнувшись. - Все в порядке. Ты скоро? 
- Э... Да. Сейчас. 
Нет, с Узумаки определенно что-то происходило. И с этим нужно было что-то делать. 
Уже возвращаясь в комнату, Саске услышал испуганный крик Кушины и вбежал в гостиную, уже с трудом поддерживая нормально сердцебиение. Серебряный свет в центре комнаты постепенно растворялся, Минато прижимал к груди перепуганную женщину, а Наруто... 
А Узумаки Наруто в комнате не было вообще.

Глава 4. О малоприятном процессе взросления вампиров.

Наруто даже не успел понять, что именно произошло: вот он стоит и нетерпеливо притопывает ногой в ожидании Учихи, а в следующий миг что-то невидимое грубым рывком дергает его в сторону, мир перед глазами смазывается и тухнет, будто кто-то нажал на выключатель и погасил солнце… 
Наруто не чувствовал ничего, кроме густой обволакивающей его своей мягкостью темноты. Тьма эта не пугала, напротив, успокаивала своими легкими невесомыми касаниями, поддерживая тело в блаженной невесомости…. 
Он даже не смог бы сказать, как долго находился в этой пустоте. Все закончилось так же быстро, как и началось: еще один мощный рывок и вампир врезался в высокий дубовый стеллаж, едва успев прикрыть голову руками прежде, чем сверху посыпались книги. Когда все стихло, Узумаки рискнул приоткрыть глаза и осмотреться. Небольшое помещение, по обстановке напоминающее гостиную. Прямо перед ним на двухместном темно-коричневом диванчике сидел, раскинув руки в стороны, Шикамару, а возле него возвышался незнакомый вампир, усердно крививший губы в подобии улыбки. 
- Неплохо… - протянул Нара, заглядывая в какой-то листок и обращаясь при этом к незнакомцу. – Научишься их нормально приземлять, и цены тебе не будет… 
- Что за…? – начал было Наруто, поднимаясь на дрожащие ноги и упрямо игнорируя ноющую боль в груди, но его перебили: 
- Узумаки, знакомься – это Сай, - Шикамару ткнул пальцем в продолжающего уже несколько натянуто улыбаться вампира. – Наш новый сотрудник. Сай, это Узумаки Наруто. Надеюсь, подружитесь? 
- Приятно познакомиться, Наруто-кун, - Сай слегка поклонился. 
Фыркнув в ответ нечто, отдаленно напоминающее своеобразное приветствие, Наруто скрестил руки на груди и хмуро уставился на Шикамару: 
- Очень рад и все такое… но мне нужно домой. – Узумаки мужественно не обратил внимания на очередной, более сильный спазм в груди, даже не дернувшись – посторонним не обязательно видеть его слабости и даже просто знать о них. – Немедленно. 
Шика ухмыльнулся и сполз чуть ниже, устраиваясь поудобнее: 
- В этом нет необходимости. 
- Поче…? – только и успел удивиться Наруто и тут же рефлекторно отскочил в сторону, позволяя двум растрепанным злым парням свалиться на то же самое место, куда и он пару минут назад. 
- Вот поэтому, - Шика зевнул и махнул рукой в сторону злого взъерошенного Хьюги Неджи, явно грубо выдернутого из сладкого утреннего сна. 
Хьюга скрипнул зубами и рывком поднял на ноги хрипло дышащего Учиху. Очевидно, Саске перенес отсутствие своего подопечного куда болезненнее, чем Наруто – отсутствие Хозяина. Настолько, что даже не нашел сил хотя бы на символичный пинок в его адрес, чтобы «не умничал», Видеть оборотня в таком состоянии было несколько непривычно и странно. Не выдержав, Наруто хихикнул, но, поймав на себе три непонимающих и один равнодушно-безразличный взгляда, кашлянул, прочищая горло, и отступил чуть в сторону. 
Саске, наконец, рискнул выпрямиться и, скользнув злобным раздраженным взглядом по застывшему неподвижным изваянием новичку, скривился: 
- Опять ты… В прошлый раз мало показалось?
- Ты о чем? – приподнял брови Шикамару, впрочем, не утруждая себя каким-либо еще действием. 
- Да все о том же, - рявкнул Учиха.

Flashback

Худощавый темноволосый вампир, чем-то напомнивший Учихе самого себя, с легкостью запрыгнул на крышу джипа и показательно звякнул скрещенными парными мечами. 
- Что же мне не везет так, а? - наивно поинтересовался Саске у вампира, на что тот лишь наигранно улыбнулся и шагнул вперед, поигрывая мечами. 
Саске нажал кнопку на пистолете, обойма с тихим звуком стукнулась об металл, и он резким движение вогнал новую обойму в опустевший пистолет. Направил дуло на вампира и, не особо целясь, выстрелил три раза. Но день сегодня выдался откровенно плохой, ночь кошмарной, а постепенно расцветающее прохладное утро перекрыло по количеству неприятностей день с ночью. Легким движением меча вампир обил все три пули так, что они срикошетили обратно. Саске поспешно приник к крыше, но одна из пуль все же царапнула плечо, заставив вечно равнодушного Учиху еле слышно вскрикнуть.
Воспользовавшись временным замешательством ликующего вампира, оборотень извернулся и сделал подсечку, сбив его с ног, но не сбросив. Один из мечей свалился куда-то в бок, подарив шанс таки застрелить этого гада, чем Саске и поспешил заняться. Вставая, он с силой врезал еще не оклемавшемуся противнику между ног, заставив его скорчиться и приглушенно зарычать, подобрал чудом не улетевший вслед за мечом "магнум" и расстрелял в вампира половину обоймы…

End flashback

Наруто, с каждым словом мрачнеющий все больше, с трудом сдерживал желание порвать этого вампира в клочья – и сам пугался столько внезапно нахлынувшей ярости, для него это было более, чем странно… 
- Наруто? – вопросительный взгляд Шикамару. – Что-то случилось? 
- Нет… Я просто… 
Виски резануло невыносимо острой болью, колени подогнулись и Узумаки осел на пол, сжимая виски ладонями. В голове творилось что-то невообразимое: образы из прошлого, сцены, слова, картинки – все мелькало перед глазами с пугающей скоростью, вызывая приступы тошноты; все звуки испарились, оставляя после себя сводящую с ума оглушающую тишину – даже собственного дыхания Наруто не слышал. А потом забил колокол – резкий громкий звон, разрывающий череп изнутри. Вскрикнув, Наруто согнулся пополам, упираясь лбом в прохладный пол. Чьи-то руки пытались его поднять, но обволакивающая тело тяжесть, казалось, была вполне реальна не только для него самого… Отчаявшись, неизвестный спаситель разом вылил на голову Узумаки едва ли не целый графин воды… 
Холодной, черт возьми, воды! 
Охлаждающий «душ» отвлек от захвативших Наруто ощущений всего на секунду, но этого оказалось достаточно. Веки, до этого словно налитые свинцом, послушно поднялись и перед глазами снова предстала суровая реальность в виде склонившихся над ним нелюдей. Покачиваясь, Узумаки медленно поднялся, решительно отмахнувшись от предложенной кем-то руки. 
- Что это было? – в голосе Саске сквозил металл. – Такое происходило с тобой раньше? 
«О чем он? – Наруто не рискнул хмуриться, еще помня про головную боль, - Он не чувствовал? Не видел того же, что и я? Не может быть…» 
- Забудь. – Холодный безразличный ответ. – Хочу домой и спать. 
Прежде, чем мановением руки Сая комната исчезла, Наруто успел заметить промелькнувшее в глазах Шикамару беспокойство.

Дождавшись, пока «гости» разбредутся по домам – наблюдать, как вконец взбешенный Неджи одним только взглядом расстреливал Учиху, которого вынужден был доставить обратно в его квартиру, оказалось весьма забавно – Шикамару устало зевнул и вспомнил, наконец о все еще ждущем приказов вампире. Отказываться от такого сотрудника только из-за того, что он где-то кода-то перебежал дорогу Саске, в данный момент было непозволительной роскошью. 
- Что стоишь? – Шика вздохнул. – Можешь идти домой и ждать моего звонка. График у нас ненормированный, так что могу и среди ночи поднять, если совсем худо будет. Но и зарплата соответствующая. 
- Понятно. Шикамару-кун, можно спросить? – С чего бы это такая вежливость? Странный он. – А Наруто-кун Саске-куну кто? 
Нара фыркнул и с наслаждением откинулся на мягкую пружинистую спинку дивана: 
- Пока – никто. Но это только пока, так что не вмешивайся. Я, конечно, забочусь о своих сотрудников, но выгораживать тебя перед взбешенным Учихой не буду. Просто запомни это. 
- Ясно. – И снова эта фальшивая улыбочка. 
Сай шутливо отсалютовал одной рукой и исчез, используя свой природный дар – телепортацию. Нет, вот везет же некоторым со способностями? Даже Неджи рядом с этим вампиром и рядом не стоял: одно дело перемещаться в любое место самому, и совсем другое – перемещать в любое место любого другого человека или нелюдя, всего лишь зная его имя. Хотя, чего уж греха таить – Шикамару был вполне доволен своим даром, и менять его на что-то другое не стал бы. Ведь не так уж и плохо видеть людей насквозь во всех смыслах этого слова… 
- Нара! – ох, только одна женщина в мире позволяла себе произносить его имя с такой интонацией, - Либо ты сейчас возвращаешься в постель и, как и положено, позволяешь мне проснуться в выходное утро не в одиночку, либо валишь на все четыре стороны на пару недель! 
Нехотя приоткрыв левый глаз, Шика мысленно взвесил все «за» и «против» и все же заставил себя встать с диванчика – порой с Темари лучше не спорить. 
Матриархат, блин. Как же это проблематично…

Вампир судорожно вздохнул и опустил голову, чтобы спрятать от заметно напрягшегося оборотня свой горящий алым взгляд – еще чего доброго испугается. Казалось бы, так просто – подойти, наклониться, поцеловать и позволить делать с собой все, что душе угодно. Точнее, это было бы гораздо проще, если бы само по себе не являлось проблемой – Наруто наслаждался поцелуями, ему нравились нетерпеливые прикосновения Учихи, легкие парящие касания пальцев к спине, но ТАКОГО контакта он боялся панически. Саске не понимал, думал – дело в нем, но совсем позабыл, что Узумаки стал вампиром всего лишь в семнадцать лет и морально был гораздо младше него. 
Возможно, стоило ему об этом напомнить… 
- Саске… - осторожно позвал Наруто, отрывая взгляд от пола и переводя его на Учиху. 
Саске с абсолютно невозмутимым видом шагнул в сторону и опустился в кресло, вызывающе широко раздвинув обтянутые черными джинсами ноги. Его рубашка во время этого простого действия распахнулась окончательно, обнажая бледную кожу груди, и Наруто уже хотел подойти и собственноручно запахнуть ее… Но взгляд машинально скользнул ниже и вампир нахмурился: несмотря на внешнее спокойствие, Учиха напряженно цеплялся за подлокотники кресла, беспощадно сминая их, будто пытался себя сдерживать, не зная, чего от Наруто ждать в этот раз. 
Безумно захотелось рассмеяться, но тогда момент был бы безнадежно испорчен, а потому, еще раз глубоко вдохнув, Наруто приблизился к Саске на расстояние вытянутой руки: 
- Как старший из нас, ответственность понесешь ты. Одно неверное движение – и ты в жизни ко мне не прикоснешься. 
Саске тряхнул головой и прищурился, словно выходя из транса: 
- О чем ты? 
- Дурак, - фыркнул Узумаки и подошел вплотную. Подлокотники опасно заскрипели. – Мебель не порть. 
Ухмыльнувшись, Саске протянул руку и схватил Наруто за воротник рубашки, склоняя его лицо к своему…

Узумаки Наруто проснулся в холодном поту, почти сразу же выкрикнув в безразлично молчащее пространство квартиры: 
- Твою мать! Какого черта?!