Глава 1. О том, что качество всегда важнее количества.
- Возьми четвертый и пятый этажи. Я проверю два нижних этажа и встречусь с тобой на третьем. Крылатый, ты понял?
- Ясно.
- Без крайней необходимости не стреляй.
- Да знаю я...
- Будет еще лучше, если сначала сообщишь мне.
- Туз...
- И старайся зря не портить чужое имущество - хозяева особняка нас по головке не погладят за разбитые вазы.
- Это вышло случайно, - надулся Наруто, но продолжил заряжать свой пистолет.
Саске фыркнул и проверил прицел на своем «магнуме»:
- О да, ты случайно разбил вазу за два миллиона йен... Напомнить тебе, сколько зарплат было потрачено на возмещение материального ущерба?
Наруто промолчал. Сейчас он всецело был занят последней проверкой стандартного вооружения, приготовленного для него Кибой по настоянию Хозяина. Пистолет стандартной полицейской марки с десятью патронами в обойме и еще одним патроном в стволе удобно лежал в руке, позволяя игнорировать недостаток в виде большого веса. Дополнительные обоймы, прикрепленные к внутренним полам пиджака, на который Наруто сменил неудобный плащ, приятно тяжелили ткань. На правой руке блестела намотанная на запястье в несколько раз цепочка с крестиком, единственным отличием которого от серебряного креста Учихи был именно материал - для Узумаки крест и цепочку заказали из меди с примесью серебра, чтобы защищать кожу от действия опасного металла.
Учиха, меланхолично пересчитывающий свои запасные обоймы, ни с того ни с сего вспомнил одно из своих первых заданий. Когда беглый сошедший с ума вампир порвал на части целую семью в одном из загородных домов. При этом в голове Саске всплыла настолько реалистичная кровавая картина увиденного им в ту ночь, что Наруто с трудом удержал в желудке ужин полуторачасовой давности. А ведь сейчас был похожий случай, только жертвами сумасшедших стали несколько слуг, так как семья владельца особняка отдыхала на Карибских островах всем составом...
В последний раз переглянувшись, парни синхронно поправили прикрепленные к ушам мини-рации и разошлись в разные стороны.
Расправив крылья, Наруто поднялся на балкон пятого этажа и, зайдя в темное помещение, с удивлением обнаружил, что находится не в спальной комнате или гостиной, а посреди коридора. С первого этажа донесся приглушенный мат Учихи и Наруто поспешно заглянул в его мысли - оборотень искренне обещал мучительную смерть тому ублюдку, который додумался поставить посреди коридора горшок с карликовой пальмой.
Решив начать с наиболее простого, вампир направился к двери чердака. Внутри было темно и так тихо, что он мог слышать собственное дыхание, а шаги звучали, как удары молотка. Такая тишина могла означать лишь одно - их уже заметили, и за это стоило благодарить Учиху. Наруто в темноте нашарил дверную ручку и толкнул дверь вперед. Перед ним открылась узкая винтовая лестница, конец которой разглядеть было невозможно.
Узумаки снял оружие с предохранителя и стал медленно спускаться, ведя свободной рукой по стене - тратить силы на улучшение зрения ради такой мелочи не хотелось. Внезапно тишину нарушил грохот бьющейся посуды и ломающейся мебели. Вздрогнув, Наруто резко обернулся и соскользнул с нижней ступеньки, съехав на пятую точку. Обругав себя за неуклюжесть, он повернул обратно, стараясь не издавать лишних шорохов, которые могли бы спугнуть жертву.
Вновь оказавшись в коридоре, вампир на мгновение замер, прислушиваясь к почти стихнувшему шороху - важно было найти нужную комнату сразу, чтобы не спугнуть остальных вампиров. Если верить Шикамару, их здесь не менее шести...
Помедлив, Наруто переключил рацию на нужную волну и как можно тише прошептал:
- Туз, я нашел цель на пятом этаже. Количество сказать не могу, - еще немного подумал и добавил. - Не подставляйся.
- Сам не подставляйся, - так же шепотом рявкнул Саске ему в ухо.
Он начал говорить еще что-то, но рация внезапно зашипела помехами и, прежде чем Наруто успел уменьшить громкость, в одной из комнат сильно громыхнуло. После чего дверь слева от него вылетела в коридор, с гулким хлопком врезавшись в стену и повалившись на пол, поднимая небольшие клубы пыли. В некотором ступоре проследив за ее падением, Узумаки обернулся к открывшемуся в комнате проходу, но не успел прицелиться - две пули прошили дверной косяк - как был отброшен к чердачной лестнице сильным ударом. Пистолет, каким-то чудом не выпавший из руки, сейчас оказался бесполезным, ибо посыпавшаяся с потолка штукатурка, повиснув в воздухе легкими облачками пыли, закрывала обзор. Рация слетела с уха и закатилась в щель между стеной и плинтусом, обломав последний шанс вызвать Учиху.
Прицелившись наугад, Наруто выпустил перед собой несколько пуль и прислушался - не застонал ли кто-нибудь - но в коридоре стояла идеальная тишина, и не было слышно даже эха от выстрелов. Опираясь на стену, Наруто поднялся и спрятал крылья – слишком велика вероятность порвать перепонки, если придется вступить врукопашную. Раздалось несколько выстрелов с первых этажей, и Наруто понял, что так мило встречают не только его.
- Бл..., да выходите уже! - рявкнул вампир, вытаскивая из крепления новую обойму и крепко сжимая ее в свободной руке. - Я не собираюсь бегать за вами всю ночь!
На шорох слева он среагировал моментально, окончательно разрядив обойму. Сухим щелчком скинул ее на пол и загнал в пистолет полную. Ничего - ни здесь, ни на первых этажах. Ни одного звука. Чертыхнувшись, Узумаки шагнул вперед, вглядываясь в очертания коридора сквозь постепенно рассеивающуюся пыль. Пистолет он на всякий случай держал сбоку, на уровне лица, чтобы его нельзя было выбить из рук.
И в этот момент внизу Учиха расстрелял в тварей чуть ли не целую очередь...
- Туз, я нашел цель на пятом этаже. Количество сказать не могу, - Саске фыркнул и потянулся к рации, чтобы отключить ее, но Наруто добавил. - Не подставляйся.
- Сам не подставляйся, - отозвался Саске и отключил аппаратуру.
Как раз вовремя, чтобы увернуться от ударов двоих вампиров одновременно, проскользнув под ним. Выпрямившись за их спинами, он метко выпустил пару пуль и, удовлетворенно выдохнув, перешагнул через тела. Сколько бы они их не убили - приказано осмотреть весь дом - количество этих ненормальных неизвестно и может превысить ожидаемую пару десятков, как прикинул Наруто со слов соседей, позвонивших в контору.
Сверху донеслись выстрелы, но Учиха их проигнорировал. Бегло осмотрев первый этаж и не найдя потенциальных жертв, он медленно поднялся наверх, стараясь не скрипеть старыми лестничными половицами. В двух комнатах по правую стену коридора горел свет, и доносилось неясное фырканье, которое, более внимательно прислушавшись, Саске опознал как чавканье. Вздохнув и приготовившись к очередному неприятному зрелищу, Учиха ногой выбил дверь в первую комнату и тут же скрылся за стеной по левую сторону от прохода в ожидании выхода вампиров «на бис».
Впрочем, вампиры не заставили его долго ждать.
Первая тень, рыча, выскочила сразу на середину коридора и тут же получила пулю промеж глаз - более жалкую смерть для вампира представить сложно. Но расслабляться было некогда: вслед за первым, из комнаты выскочило еще четыре вампира, а дверь следующей по коридору комнаты опасно задрожала под натиском как минимум десятка, как быстро прикинул Саске, вампиров. Не тратя времени на мат, который так и рвался сквозь стиснутые зубы, Саске выхватил второй «магнум» и уже обеими руками расстрелял успевших вывалиться в коридор вампиров.
Возможно, ему показалось, но к его выстрелам в этот раз примешались выстрелы сверху, однако думать об этом было некогда. Дверь под натиском маленькой толпы затрещала, грозясь вывалиться прямо в коридор, и оставалась лишь пара секунд на замену обойм. И он успел не только впихнуть в опустевшие стволы обоймы, но и откинуться назад, падая на пол, когда дверь, наконец, слетела с петель и рухнула в коридор, а следом, ступая прямо по ней, вылетела приличная толпа вампиров - с количеством Учиха, как всегда ошибся.
Четырнадцать. Четырнадцать здоровых вампиров и шесть пуль мимо целей. Вот теперь, с чистой душой выматерившись, Саске отбросил опустевший «магнум» в сторону, приметив место, где тот упал, и вскочил на ноги, сделав кривое сальто – на пистолет особо не обопрешься. Озверевшие твари, которых и вампирами-то назвать уже получалось лишь с большой натяжкой – настолько они походили на самых буйных пациентов психушки – направлялись прямо на него, больше походя на зомби из малобюджетных подростковых ужастиков. Глупая аналогия, но их оставалось еще пятеро, а пуль по подсчетам оборотня - три.
Очередной раз вздохнув – это уже входило в привычку – Саске выстрелил в ближайших двух вампиров, завалив, правда, лишь одного, и выбросил второй пистоле. На перезарядку времени больше не было.
Тяжело дыша, Наруто сполз вниз по стеночке, все еще сжимая полупустой пистолет и глядя на заваленный трупами коридор третьего этажа. В уставшей и изрядно гудевшей голове билась лишь одна мысль: и где эта скотина ходит? Разумеется, и так было ясно, кому эта светлая мысль посвящалась, но ответ на нее Узумаки предпочитал перепроверить сам. А потому, отдышавшись и в десятый раз, за последние полчаса, перезарядив пистолет, поплелся к лестнице, ведущей на второй этаж – сил оглядываться по сторонам в поисках неприятеля уже не было.
Учиха обнаружился только на первом этаже. Он лежал на обеденном столе большого зала, согнув ноги в коленях, и лениво протирал заляпанный кровью «магнум» полой своего излюбленного плаща.
- Сука! - прорычал Наруто, уже более уверенно направившись к нему с вполне конкретной целью - набить этому оборотню морду за то, что смел прохлаждаться на первом этаже в то время, когда сам Узумаки зачистил остальные четыре. А ведь деньги-то за задания они всегда делили поровну!
Но, по мере приближения к расслабившемуся Учихе, пыл Наруто угасал - с левого бока плащ был разодран в клочья и насквозь пропитан кровью, а сквозь прорехи в ткани можно было увидеть три жутких рваных царапине на его животе.
- Са... Туз? - неуверенно позвал Наруто. Странно, но, он боли Учихи не чувствовал - видимо, ему самому настолько сильно досталось, что боль от разных ран уже слилась в одну. - Ты как?
- Зашибись, - отозвался оборотень, приподнимаясь на локтях и болезненно морщась. - Адрес Сакуры знаешь?
- Да.
- Поехали. Похоже, эта тварь, - он кивнул в сторону валяющегося у камина трупа, - меня сильно порвала когтями. Кто ж знал, что у этого гада они стальные и накладные?
Криво усмехнувшись, он соскользнул со стола и тут же пошатнулся. Он непременно бы упал, но не мог позволить себе такой роскоши на глазах у подопечного и успел в последний момент ухватиться за край стола. Наруто поспешно подхватил его под вторую руку и потащил к выходу из дома.
Черт возьми, надо было брать двойную плату.
Глава 2. О семейных обстоятельствах…
- Хватит строить из себя больного – по мыслям вижу, что симулируешь! – конец терпению Узумаки все же настал на четвертый день после «тяжкого» ранения Учихи. А этот гад лишь продолжал мило улыбаться, сверля взглядом телевизор за спиной Наруто. – Я согласился готовить, когда переезжал к тебе – этого не отрицаю. Но! Я не нанимался полноценной домработницей и в мои обязанности не входит стирать твои носки, гладить рубашки, делать уборку и подтыкать тебе одеяло перед сном!
Саске лениво зевнул, окинул взбешенного вампира меланхоличным взглядом и вернулся к созерцанию фильма ужасов. Вот эта его напускная безразличность и бесила больше всего – как бы Наруто не кричал, что бы ни говорил, и сколько бы ни хлопал дверью, издеваясь над здоровьем бедного «больного» (п/а: на голову^^) Учихи, отходя от дома более, чем на двадцать метров, эта скотина так и не подняла свой зад с дивана, на котором кайфовала пятый день.
- В конце-концов, - с угрозой в голосе зашипел Наруто, выпуская крылья и обдавая полуоборотня пока что легким порывом ветра, - женой я тоже не нанимался.
- А жаль, - подал голос Саске, чуть уменьшив звук телевизора – это говорило о наивысшей степени заинтересованности. – Я бы от такой хозяйственной жены не отказался… - И мечтательно улыбнулся в пустоту.
А потом его долбанули подносом с супом по голове, заодно опрокинув на несчастного горячее содержимое тарелки, и гордо удалились в свою комнату, напоследок показав язык.
И что бы это значило?...
- И что это было? – зло, прижимая ладони к затылку, спросил Саске, однако, не решаясь переступить порог комнаты вампира.
- Уже выздоровел? – поинтересовался в ответ Наруто, покосившись на вполне прямо стоящего Учиху, умудрившегося забыть про симулянтство.
- Скотина! – прорычал Саске в ответ и, слегка пригнувшись, бросился на вампира с очевидной целью – сломать этому нахалу пару косточек, чтобы меньше выступал по делу и без.
Узумаки зевнул и картинно медленно подставил ему удачную подножку, окинул оценивающим взглядом растянувшегося на полу оборотня и вздохнул:
- Вот объясни мне, как ты с такой слабой координацией умудряешься оставаться одним из лучших охотников?
Ему показали фак, все еще не отлепляя многострадальное лицо от паркета, на что Наруто лишь фыркнул и выбрал иное место для тыла, передислоцировавшись на кухню, поближе к забитому кровью холодильнику. Там, усевшись прямо на полу, он с удовольствием потягивал из высокого пивного стакана холодненькую кровь, ожидая третьего раунда. Но его не произошло. Хлопнула входная дверь, Наруто вздохнул, приготовившись терпеть боль, пока Саске не успокоится. Дверь хлопнула снова – в этот раз как-то вяло и неуверенно, и на кухню заглянул более бледный, чем обычно, Учиха:
- Наруто, там… к тебе.
- Уммм? – удивленно переспросил вампир, поспешно допивая свой то ли ужин, то ли обед.
Но Саске в комнате уже не было. Поднявшись, Узумаки старательно облизнул края стакана, сполоснул его под краном и поплелся в прихожую, попутно вытирая мокрые руки о подол рубашки. И кто же такой страшный мог прийти к ним домой, что даже Учиха стушевался?
Из прихожей доносились приглушенные голоса. На мгновение замерев, вампир прислушался к разговору и, постепенно узнавая голоса, тихо выдохнул:
- Ой, бля…
Разговор стих. Несколько неуверенных перекашливаний, какой-то шепот и из коридора вылетела молодая женщина с длинными рыжими волосами, распущенными по плечам. Короткое вельветовое платьице смотрелось на ней очень гармонично, а серые глаза сияли настолько счастливо, что у Наруто и в мыслях не было отшатнуться от ее смачных объятий. Следом из коридора вышел высокий светловолосый мужчина, одарил Наруто с висящей на нем матерью грустным взглядом и без особых вопросов проскользнул вглубь квартиры.
- Наруто, миленький, как мы давно не виделись, - выдохнула Кушина на ушко своему сыну и обняла еще крепче, до хруста в костях сдавливая плечи.
- Мам… - прохрипел Узумаки, - Ты меня сломаешь…
Женщина смутилась и поспешно отпустила его, не забыв, однако, потрепать по щеке и ласково улыбнуться. Это было плохо. То есть, не то, что спустя пятьдесят с лишним лет заявились родители, а то, что стольких вампиров Саске просто не переживет. Особенно, если учитывать схожесть характеров всех троих Узумаки, являющуюся чуть ли не семейной особенностью…
- Зачем вы приехали? – Наруто не хотелось сюсюкаться, иначе он раскиснет уже через пару минут.
- Ты не хочешь видеть родную мать? – притворно надула губки Кушина и тут же взъерошила его волосы, приподнявшись на цыпочки, чтобы достать до затылка Наруто. – Я ведь и обидеться могу.
Ну вот. Началось. Вдохнув поглубже, Наруто собирался объяснить ей некоторые особенности своего нынешнего положения, но не успел: в зале жалобно звякнуло стекло, но звук разлетающихся по полу осколков заглушило тихое нервное рычание. Спохватившись, Наруто схватил маму за руку и потащил за собой, чтобы, не дай Бог, она ничего не разбила подстать папе.
В зале Учиха уже готов был кинуться на неуверенно пятившегося Минато, но замер, заметив краем глаза пополнение в составе вражеской команды.
- Тронешь отца и можешь забыть о такой мелкой проблеме, как боль в боку – все будет куда серьезнее.
- Отца? – настороженно переспросил Саске, посмотрел на Минато и фыркнул. – Как же я сразу не заметил внешнего сходства…
Кушина поочередно скользнула внимательным взглядом по всем участникам немой сцены, еле слышно вздохнула и ослепительно улыбнулась, вновь повисая на Наруто:
- Понимаешь, сосед Наруто, у нас тут маленькая проблема… и мы с Минато поживем здесь недельку. Ты ведь не против?
- Э? – Наруто покосился на застывшего с непередаваемым выражением лица Учиху, коварно ухмыльнулся и чмокнул моментально зардевшуюся маму в щечку. – Конечно, нет. Оставайтесь так долго, как нужно – мы ведь так давно не виделись…
Глухо прорычав что-то нечленораздельное, но вряд ли лицеприятное, Саске натянул на себя самую дружелюбную улыбку, на какую был способен – клыки ужасали – и скрылся в ванной комнате, сразу же включив мощный напор воды. Наруто рассеянно отметил, что надо бы снова позвонить плиточнику, чтобы заехал на днях – если повезет, Саске раздолбает только одну стену из четырех…
Как ни старалась Кушина, но сына она в этом мрачном потерянном мальчишке больше не узнавала. Если бы только была возможность, малейший шанс остаться, не бросать Наруто на попечение старшего брата сразу же после обращения, она бы все отдала, чтобы спасти обоих сыновей… Но так получилось: Кьюби погиб и даже могилы нет, на которую можно приходить, когда совсем плохо, ведь, как общеизвестно, вампиры не плачут. И Наруто больше нет – того озорного улыбчивого мальчишки, всюду таскающегося за взрослым братом, берущего с него пример.
И как бы ни цеплялась Кушина за прошлое или настоящее, семья постепенно ускользала, растворялась где-то, где ее уже не спасти, не вернуть. Минато, после смерти сына замкнулся и лишь недавно, лет семь назад более менее ожил, получив первое за тридцать лет письмо – от Наруто.
Сейчас, сидя на кухне в компании мужа и сына, она до дрожи в коленках стыдилась своей беспомощности, неловкости перед дорогими ей людьми. На самом деле Кушина никогда и не переставала бояться практически всего на свете – от таких мелочей, как крысы или пауки, до конца света, - но со временем научилась прятать страхи за беззаботной улыбкой женщины, побывавшей и в Аду, и в Раю. Женщины, знавшей цену счастья. Женщины, превратившей собственного сына в монстра, не справившись с минутной жаждой. Настолько слабой, что не смогла убить, пока это еще было возможно, пока Наруто был без сознания и дом пустовал…
Тряхнув рыжими волосами, Кушина сделала глоток из своей чашки. В ванной уже почти час шумела вода, но Наруто как ни в чем не бывало смеялся на отцовские замечания по поводу их с Саске быта и откровенно жаловался на своего соседа, явно пользуясь его временным отсутствием. Идиллическая картинка, если не присматриваться. Если же чуть внимательнее следить за лицами собеседников, несложно заметить, что Наруто нервничает, постоянно подергивая выбивающуюся из длинной челки прядь, а Минато бросает грустные взгляды на окно и находится словно бы в другой вселенной…
- Наруто, - Кушина и сама удивилась тому, насколько спокойно звучал ее голос. Помедлив, она улыбнулась повернувшимся в ее сторону мужчинам и подмигнула, - А у тебя девушка есть?
Она почти сразу же пожалела о своем вопросе, но слово – не воробей, назад не вернется, и Кушина с болезненной грустью следила за стремительно сползающим с загорелых щек румянцем, обнажающим их непривычную, почти холодную бледность. Наруто запустил руку в волосы и напряженно взъерошил их, очевидно, растягивая паузу, чтобы придумать достойное вранье. Потом уткнулся взглядом в полированную поверхность стола и тихо выдохнул:
- Была.
Удивились все: и проклинавшая собственную бестактность Кушина, и отвлекшийся от своих мыслей Минато, и застывший в дверях с намотанным на одну руку полотенцем Саске. Нахмурившись чему-то своему, он потянулся к висящему на стене шкафу и достал аптечку, прижимая завернутую в белое полотенце руку к талии. Фыркнув, Наруто вылез из-за стола, быстро достал из аптечки бинт и за какие-то несколько минут умело перебинтовал горе-оборотню пострадавшую конечность.
Буркнув нечто, похожее на «Спасибо», Саске сел на диванчик в углу комнаты и выжидательно уставился на целое семейство вампиров, с которым ему предстояло прожить под одной крыше минимум неделю, максимум – сразу виселица, и еще неизвестно, кому: себе или Наруто.
Все же, с какой стороны ни посмотри, а Наруто умудрился унаследовать красоту обоих родителей, взяв цвет волос и глаз от отца, а изящность и воистину вампирскую грацию движений от матери. Которая, кстати говоря, как-то очень уж подозрительно на него смотрит. Испепелить что ли пытается? Да нет, характер у женщины вроде бы покладистый и вполне себе милый…
Нда, чего только не примерещится порой…
|