Глава 15. О том, что глупость – самая заразная болезнь в мире. 

- Я с тебя шкуру сдеру, псина недальновидная! И когти пообрываю, чтобы ты в меня ими не тыкал, оборотень недоделанный! А оружие! Выберемся, покажешь мне того стрелка, что дал тебе разрешение на его хранение! 
«Если б уши были, он и их бы пообрывал», - тоскливо подумал Саске, вжимаясь в бетонную стену тоннеля. 
Наруто он не видел, но несмолкающие ругательства давали вполне однозначное представление о местоположении вампира в окружающем пространстве - где-то впереди и правее, в непроглядной тьме тоннеля. В общем-то, в словах Узумаки была доля истины - Саске действительно сглупил, не пристрелив волчат, когда удачно подвернулась такая возможность, но кто же знал, что все так обернется? 
Искрящийся кабель пролетел в опасной близости от носа Учихи и тот, скривившись, сильнее вжался в стену, практически распластавшись по ней всем телом. Наруто, наконец, замолчал. 
«Охрип, - не преминул позлорадствовать оборотень. - Или словарный запас иссяк». 
Собственно, о ситуации. Кабель. Саске нахмурился, всматриваясь в темноту в поисках виновника торжества. Нет, оно понятно - не следовало Саске стрелять по животным вслепую, но и Наруто размахивать клинками тоже было необязательно. Теперь вот застряли посреди тоннеля, сливаясь со стенками, дабы избежать малоприятной встречи с каким-либо, из нескольких перерубленных, кабелем. А еще Учиха скучал по утерянному в пылу залезания на стены фонарику - все-таки не на каждом фонарике есть серебряная гравировка в виде креста, сделанная на заказ в одном из лучших ювелирных магазинов города (чтобы быть уверенным, что серебро действительно стопроцентное). О да, Саске помнил, сколько недоумевающих и насмехающихся взглядов ему пришлось пережить, делая заказ на гравировку карманного фонарика. И для чего? Чтобы вот так бездарно посеять его в метро? 
- Эй, ты там живой? - голос Узумаки действительно звучал немного хрипло - Саске фыркнул - и, на удивление, обеспокоено. - Так как особо сильных вспышек электричества я пока не видел, рискну предположить, что ты успел смыться на достаточное расстояние... 
Учиха закатил глаза: 
- Ты же не думал, что я могу так глупо сдохнуть - от удара током в закрытой на ночь подземке? 
Пусть и спустя затянувшуюся паузу, но Наруто ответил: 
- Нет, но я все же надеялся, что судьба преподнесет мне подобный подарок. Очевидно, я в списке ее любимчиков не числюсь... 
- Ты это только что понял? - оборотень мотнул головой, откидывая мешающую прядь волос, и по затянувшемуся молчанию понял, что сказал что-то не то. - Э... Забудь. Я этого не говорил. 
Наруто его вялые неумелые извинения предпочел игнорировать, как и тот немаловажный факт, что Учиха вообще редко перед кем-то извинялся. Вместо подобных мелочей все его внимание сейчас занимал маячивший прямо перед глазами кабель. Вампир готов был поспорить на что угодно: еще пару минут назад до этого кабеля он бы даже вытянутой рукой дотянуться не смог, а сейчас... 
Наруто невольно сглотнул и бочком вдоль стеночки сдвинулся подальше от кабеля. Собственно, пока они оставались в этой части тоннеля, опасность задеть кабели, преградившие собой выход из него, им не грозила, да вот только до открытия метро оставалось максимум минут тридцать и первый поезд, насколько помнил Узумаки, должен был пойти именно по этой линии... 
- Ну и долго мы здесь еще будем париться? - нервно спросил Наруто, вглядываясь в ту сторону, где предположительно находился Саске. Подобраться ближе к нему тоже не представлялось возможным из-за раскачивающегося прямо между ними толстого кабеля, искры от которого били так ярко, что освещали не только обширный участок рельс, но и потолок над ними. 
Из темноты донеслось фырканье: 
- Ничего. Вот пойдет первый поезд и «окатит» тебя ветерком. 
- Обхохочешься, - помрачнел Узумаки и с тоской уставился на размеренно покачивающийся в паре дюймов над рельсами кабель... 

В офисе было до странности тихо. 
Неджи даже постоял немного перед дверью в кабинет начальства, не решаясь зайти, но в четвертый (!) раз проводив взглядом миловидную девушку с рецепшена, непонятно зачем слонявшуюся по седьмому этажу, вздохнул и решительно толкнул ногой дверь. 
Кабинет встретил его... тишиной и запустением. 
- Шикамару? - настороженно позвал Хьюга, заходя в помещение и тихонько прикрывая за собой дверь. Правда, не очень аккуратно - умудрился прищемить подол плаща. - Ты здесь? 
Невнятный шорох в архиве, заставил Тень насторожиться еще больше. Положив принесенный с собой пакет на диван, Хьюга растворился в воздухе, чтобы в следующий миг появиться в архиве и столкнуться нос к носу с ошалелым взглядом Нары. 
- Какого черта? - машинально спросил вампир, так и застыв в полусогнутом состоянии. По всему полу были разбросаны исписанные отчетами листки, а в руках Шикамару уже держал приличную пачку подобных бумажек. Нара выпрямился, то ли пытаясь выглядеть более грозно, то ли от того, что спина затекала в столь неудобной позе. - Какого черта надо в такой ранний час? Даже в офисе ни от кого спрятаться нельзя... 
Неджи пропустил сонное ворчание босса мимо ушей: 
- Не думаю, что в своем кабинете ты вообще сможешь от кого-то спрятаться, Шикамару. Тем более, что Сакура заступает на дежурство в восемь утра и тебе все равно придется идти домой. 
- Не хочу домой, - простонал Нара, устало прислоняясь к одному из стеллажей. 
Оценив степень усталости начальника, Хьюга вздохнул и взялся подбирать листки сам. С чего у Шикамару столь потрепанный вид и поразительное рвение к утренней работе можно было даже не гадать - в девяноста девяти случаях из ста причина эта закатывала ненаглядному очередной скандал на тему «Ты меня не любишь» или, как вариант, «Тебе твоя работа важнее меня». Представив, что дома его могли бы встречать с заданий подобными «беседами», Неджи невольно поморщился: нет уж, лучше тихо-мирно проводить выходные дни, присматривая за Торой. 
- Из-за чего на этот раз? - вяло поинтересовался Хьюга, зная, что шефу непременно нужно кому-нибудь пожаловаться на домомучительницу. Представив, как не выспавшаяся Сакура раздраженно выговаривает Шикамару все, что о нем думает в столь ранний час, Неджи справедливо рассудил, что лучше уж сохранить прежнюю степень плохого настроения шефа и драгоценное рабочее место Харуно, приняв огонь на себя. - Опять работа? 
- Оригинальный ты человек, - хмыкнул Нара. - Стал бы я прятаться на работе после того, как эта самая работа послужила причиной скандала. Нет, все гораздо хуже... Понимаешь, она... 
- Ну? - поторопил его Хьюга, мельком отметив, что бумага на полу заканчивается. 
- Она детей хочет. Сейчас. А какие дети, когда работы навалом? И только попробуй мне сказать, что дети - это цветы жизни! 
Хьюга моментально закрыл рот. Вообще-то он собирался посочувствовать, но вряд ли в нынешнем состоянии Нара бы оценил столь тонкое сочувствие, выраженное во фразе «В мире нет худшего наказания, чем дети». 
- Мы добрую половину ночи ругались. А потом... 
- Она тебя выставила, сунув в руки чемодан с вещами? - предположил Хьюга, аккуратно выравнивая стопку листов. - Помнится, ты его последние два года вообще не разбираешь... 
Шикамару сполз спиной по стеллажу и уселся прямо на пол, согнув ноги в коленях. Повертев в руках те листы, что успел собрать до прихода Хьюги, он нехотя буркнул: 
- Сам ушел. Надоело. Ее все время что-то не устраивает: мой характер, моя работа, мои друзья, мои коллеги, мои принципы... Не понимаю, зачем она вообще за мной бегала...
Неджи тихонько усмехнулся в кулак. О да, это еще кто за кем бегал... Помнится, четыре года назад все сотрудники агентства с небывалым интересом следили за этой гонкой в обе стороны, втихомолку делая ставки на то, кто сдастся первым и сделает первый шаг. Неджи тогда поставил пять тысяч йен на Шикамару и сорвал неплохой куш. 
- Вот у нее бы и спросил. А вообще, по хорошему, тебе бы выспаться сейчас. Только вот сталкиваться с Сакурой я тебе не советую - сам помнишь, какая она «добрая» по утрам бывает. 
Оба ненадолго замолчали. В полной тишине Неджи забрал из рук Нары оставшиеся листки, разделил их на несколько равномерных пачек и убрал в стеллаж, что стоял ближе всех к окну. 
Пауза затягивалась. 
- Не ломай мозги, - наконец, не выдержал Хьюга. - С недельку можешь пожить у меня. Надеюсь, за это время, как и всегда, Темари поумерит свой пыл. Только не надейся на халявное проживание: домашние обязанности поровну. 
- Хьюга, имей совесть! - возмутился Шикамару. - Я и так тебя на дежурства вообще не ставлю из-за того, что все свое свободное время ты сидишь с Торой... Ох. Тора... 
Неджи довольно кивнул: 
- Вот именно, что «Тора». Ты же не думаешь, что я буду присматривать за вами обоими одновременно и вдобавок заниматься всеми делами по дому? 
Шикамару расстроено проворчал что-то несуразное и уткнулся лбом в колени, обхватывая голову руками. Неджи же присел, на край подоконника, деликатно промолчав. Как знать: может, после бесценного опыта проживания в одном доме с маленьким ребенком Шикамару и пересмотрит свое отношение к данному вопросу... 
Впрочем, вспомнив обслюнявленные пиджаки, расплесканную по всей ванной воду и заляпанные кашей полы в кухне, Хьюга грустно покачал головой: вряд ли все вышеперечисленное может служить аргументами «за»... 

- Ну и долго они собираются так стоять? - Какаши захлопнул книжечку, ибо читать под препирательства «охотников» не представлялось возможным. 
Кажется, они уже дошли до спора о том, кого поезд снесет первым, но никак не могли прийти к соглашению, так как не знали, кто из них находится дальше от выхода из тоннеля... 
- А вы собираетесь ждать, пока они сдвинутся с места, Странник? 
Хатаке обернулся на голос и нахмурился, заметив в нескольких метрах от себя невысокого человека в плаще. Лицо его скрывал сильно сдвинутый вперед капюшон, а на груди поблескивал надетый поверх плаща серебряный крест внушительных размеров. 
- Молодец, - ухмыльнулся Какаши. - Умеешь незаметно подкрадываться. И что же ты здесь забыл? 
- Даже не спросите, кто я? - незнакомец слегка наклонил голову вправо, как бы изучая собеседника. - Это на вас не похоже. 
Хатаке тоскливо взглянул на книжечку, вздохнул и спрятал ее в карман - видимо, сегодня он не дочитает эту захватывающую историю: 
- Я знаю, кто ты. Точнее, кто тебя послал - этого мне достаточно. Только ты зря пришел, малыш - здесь для тебя работы нет. 
- Совет желает убедиться в выполнении задания, - из голоса незнакомца исчезли последние приветливые нотки. - В противном случае ваш договор с ними будет аннулирован и передан в более надежные руки. 
Незнакомец шутливо отсалютовал и исчез. Какаши моргнул, потер глаза, но реальность от этого не изменилась. Может ли случиться так, что, совсем отчаявшись, Советы позвали на помощь клан Теней? Да нет, вряд ли. Тени слишком горды, чтобы прогибаться под Советы... 
Кто же тогда? 

Глава 16. О семейных ценностях, привязанностях и старых знакомых. 

Ситуация становилась нелепее с каждой минутой. Учиха тоскливо наблюдал за изредка вспыхивающими в опасной близости от его лица искрами, иногда вздыхал и все еще надеялся на то, что в его голову в ближайшее время забредет хоть одна гениальная мысль. Мысль, похоже, заглядывать в гости не торопилась. 
Наруто у противоположной стены что-то бормотал в полголоса, но Учиха почему-то не сомневался, что в девяноста процентах из ста это были ругательства в его, Саске, адрес. К слову, это уже совсем не веселило. 
- Да заткнись ты уже! - не выдержав, рявкнул Учиха, когда все же уловил в невнятном бормотании «живьем закопать» и «придурок». - И без тебя тошно... 
Кабель сверкнул совсем близко от лица Наруто и Саске успел заметить, как мгновенно ощетинился вампир, непроизвольно вжимаясь в стену: 
- Между прочим, мы тут по твоей вине застряли. Долго еще дурака валять будем? 
Откуда-то из другого конца тоннеля донесся протяжный волчий вой. Саске поежился. 
- Эм... Саске... - неуверенно позвал Узумаки. - Мне кажется, или выл отнюдь не детеныш? 
Огрызнуться в ответ Саске не успел: где-то рядом щелкнул выключатель, и под сводами тоннеля по всей его протяженности вспыхнули тусклые лампочки - ватт по семьдесят пять, не больше, хотя в подобном помещении и лампочки по сто ватт тоже особо много света бы не давали. Оба нелюдя синхронно зажмурились - после нескольких часов, проведенных в полной темноте, даже такой свет больно бил по глазам. 
Когда Саске рискнул, щурясь, приоткрыть глаза, Сай уже придерживал отломанным от дерева небольшим суком разорванный кабель. Наруто, сориентировавшись в новой обстановке быстрее Учихи, уже поспешно покинул место своего временного «заточения». За Саске же, вокруг которого кабелей обнаружилось сразу несколько, Сай предпочел просто переместиться и, прихватив его с собой, вернуться к выходу из тоннеля, где уже ждал вампир. 
- Ни на минуту вас одних оставить нельзя, - равнодушно протянул он, отряхиваясь. - И долго вы планировали так стоять? 
- А сам-то ты, что здесь забыл? - вопросом на вопрос ответил Саске, недовольно, хмурясь. Он вообще не любил кому-то быть обязанным, а теперь рано или поздно придется возвращать Саю должок. 
Сай смерил его холодным взглядом: 
- Вас не было больше двенадцати часов. Шикамару забеспокоился и попросил меня проверить. Можешь позвонить ему и уточнить, если не веришь мне. 
- Хм. 

В доме клана Учиха царило редкое по их меркам оживление. Глава рода, Учиха Фугаку-сан мерил размашистыми шагами небольшой участок пола перед камином, ворча сквозь зубы: 
- Что позволяет себе этот напыщенный наглый мальчишка? Он же весь наш план перевернул с ног на голову... И что я скажу Совету? 
Итачи взглянул на рассерженного отца поверх страниц книги и откинул голову на спинку большого мягкого кресла, в котором устроился: 
- Отец, разве ты не рад, что теперь для реализации вашего плана не нужен Саске? Ведь братец горазд на неожиданности: возможно, с ним проблем бы оказалось куда больше, чем сейчас... 
- Этот мальчишка опозорил наш род своими выходками, - зло выплюнул Фугаку, замирая перед семейным портретом, украшающим небольшую нишу над камином: невысокая фигура справа от изображенного на портрете Итачи, была затенена специальной краской и теперь стала совершенно неузнаваемой. Через несколько поколений предки и знать не будут, что у Фугаку было два сына. - И припугнуть его было бы не лишним, но теперь... 
Фугаку недовольно цыкнул и опустился в кресло напротив Итачи. 
- Все никак не уймешься... - Итачи решительно отложил сборник сонетов Шекспира в сторону. - Даже тот факт, что Саске согласился отречься от семьи, для тебя особой роли не играет... Не понимаю, за что ты его так ненавидишь? За то, что он так и не смог стать полноценным оборотнем? Так не твоя ли вина в этом? 
Глава клана метнул в него грозный взгляд и Итачи благоразумно замолчал - лишний раз злить отца, особенно в свете последних событий, ему совсем не хотелось. 
- Это все твоя мать с ее неуемным характером гулящей кошки. Могу поспорить, мальчишка, - Фугаку намеренно избегал называть младшего отпрыска по имени, - до сих пор не знает имени своего настоящего отца... Наверное, какой-нибудь жалкий человечишка, который уже давно состарился и умер, оставив после себя лишь загубленное наследие для моего пасынка... 
Опять двадцать пять... Итачи незаметно вздохнул и отвернулся к камину, щуря глаза, но упорно продолжая смотреть на огонь. Не то чтобы он сам был в восторге от младшего братишки, но родную кровь, пусть и разбавленную человеческой, в отличие от излишне строго относящегося к подобным вещам отца признавал. Возможно, не будь он все еще кровно и материально, зависим от основной семьи, он бы относился к брату несколько мягче. 
И уж точно свою мать он любил, поэтому ежедневно слышать из уст отца оскорбления в ее адрес, пусть и правомерные, было крайне неприятно. Однако, за неимением возможности возразить Фугаку, Саске в подобных ситуациях предпочитал покидать поместье, ссылаясь на дела, или скрываться в библиотеке, куда отец заглядывал крайне редко. 
- Так что там с непредвиденными обстоятельствами? - непринужденно поинтересовался Итачи после короткой заминки. - Совет в курсе изменений в плане? 
- Совет всегда в курсе, - раздраженно отозвался Фугаку. - Думаешь, доверили бы ему управление, если бы не были уверены в его компетентности? 
Итачи отвлекся, наконец, от разглядывания пламени: 
- Я не думаю, я спрашиваю. В нашей семье «думать» - твоя забота, разве нет? 
- Полегче на поворотах, Итачи. То, что ты теперь - единственный наследник рода, ничего не значит. Обстоятельствам свойственно меняться. 
- Намекаешь... - напряженно выпрямился Итачи. 
- Всего лишь предупреждаю, сын. Будь умнее, чем твой непутевый брат. 
Фугаку поднялся и, бросив на сына предупреждающий взгляд, покинул зал. 
Итачи впервые подумал, что в чем-то Саске очень даже повезло... 

Наруто перевел взгляд с телепорта на оборотня, вздохнул, и устало провел ладонью по лицу: похоже, эта парочка никогда не подружится. И главное, Наруто никак не мог понять, что именно эти два идиота не поделили? Вроде и не видятся почти, на задания вместе практически не ходят. Если не считать той встречи с бугименом, в офисе не пересекаются, расы друг другу не враждебные, и, тем не менее, Саске каждый раз разве что не рычит на несчастного телепорта... 
- Наруто-кун, - Сай натянуто улыбнулся, словно никогда раньше этого не делал. - Шикамару просил передать, что ждет тебя у себя дома. Я могу доставить тебя туда, если ты не против... 
Вампир едва заметно пожал плечами: 
- Почему бы и нет? Это лучше, чем через весь город тащиться... Саске, закончишь с волчатами? 
Наруто бросил на Учиху короткий взгляд из-под светлых ресниц и довольно улыбнулся: даже потеряв дар чтения мыслей, он все еще мог понять, о чем думает Саске, просто взглянув на его лицо. Хмурит брови - пытается понять, чем ему чреваты положительный или отрицательный ответы, едва слышно утробно рычит - похоже, принял решение, которое ему ни капельки не нравится, кривит губы в ухмылке - пытается сделать вид, что ни Сай, ни Наруто его совершенно не волнуют и вообще лишь мешаются под ногами. 
- Топай, - наконец небрежно выдал он, поправляя помятый плащ, и вдруг недовольно рыкнул, заметив на рукаве рваную дыру - должно быть, зацепился за какую-нибудь железку, пока лазили по тоннелю в кромешной темноте. - Черт, ему ведь и двух дней нет! 
Наруто, проследив за его взглядом, рассмеялся: 
- В следующий раз будешь умнее и купишь сразу десяток одинаковых плащей. Мог бы и догадаться, что с нашей работой тебе одного явно не хватит. 
- Вали уже, - беззлобно фыркнул Саске и отвернулся, намереваясь скрыться в тоннеле.
Глядя на его напряженную спину, Наруто почему-то вздрогнул: нехорошее предчувствие накатило так неожиданно, что он даже не понял, с чем оно связано, но удивил сам себя, легко тронув Саске за плечо и тихо пробормотав: 
- Не забудь: завтра твоя очередь готовить. 
- Бутерброды? - улыбнулся Саске, не оборачиваясь. 
Наруто не сдержался, хихикнув: 
- И кровь. Теплую. Непременно четвертой группы. 
Саске не ответил. Лишь аккуратно сбросил его ладонь с плеча и шагнул вперед, растворяясь в густой темноте. 
Наруто стиснул ладонь, под кожей которой еще секунду назад ощущал грубую ткань плаща, в кулак. Он и сам не понимал, почему не сказал прямо то, что хотел сказать. Смутился Сая? Вряд ли. Наверное, боялся, что Саске опять ляпнет какую-нибудь грубость и испоганит момент. 
- Почему просто не попросил его быть осторожнее? - словно прочитав его мысли, спросил Сай. 
Вампир вздохнул: 
- Потому что так надо. 
Сай внезапно оказался совсем близко - Наруто почувствовал его дыхание рядом с ухом: 
- Надо было сказать, пока была возможность, Наруто-кун... 
В шею впилось что-то острое. Наруто вскрикнул и попытался рукой отодрать обжигающее кожу острие, но обнаружил, что не может и пальцем пошевелить. Под кожей в месте укола разливалось жаркое тепло, и вместе с ним по всему телу растекалась вязкая слабость, подгибая колени и делая веки невыносимо тяжелыми... 
- Что...? - попытался Наруто озвучить немой вопрос, но язык отказывался слушаться. 
Не в силах сопротивляться накатывающей слабости, Узумаки плавно осел на рельсы и уже не почувствовал, как бледные руки подхватили его, перенося сквозь пространство. 

Глава 17. О том, что наркотики вампирам противопоказаны. 

Вдох. Выдох. 
Крадешься по улице, постоянно оглядываясь по сторонам. Еще несколько кварталов и ты будешь дома, в безопасности, а пока вздрагиваешь от малейшего шороха и щуришь глаза, внезапно ставшие столь чувствительными к яркому свету. 
В голове пусто и тебя мутит при каждой попытке вспомнить, как ты вообще оказался так далеко от дома. И в висках болью бьется невыносимое «Бом! Бом!», заставляя выбрать длинную дорогу переулками, где можно подпирать плечом стену, не боясь чьего-то заботливого «С вами все в порядке?». 
Вдох. 
Унизительно. Как унизительно себя чувствуешь, когда ноги не держат, колени подкашиваются, и приходится разве что не дрожащими пальцами цепляться за кирпичную кладку пятиэтажки, чтобы не упасть в грязь. Дышишь через раз, рвано хватая воздух губами, потому что с каждым его глотком тебя воротит все больше и перед глазами встает красная пелена. И гложет что-то - то ли голод, то ли желание, так что поминутно облизываешься, еще сам не понимая, чего именно хочешь... 
Выдох. 
- Простите, я заблудилась... Вы не подскажете...? 
Оборачиваешься резко, не дослушивая окончания фразы, и вздрагиваешь, замечая промелькнувший в глазах молодой женщины испуг. 
- Спросите у кого-нибудь еще, - бросаешь коротко, отрывисто. 
Чувствуешь, что если задержишься в одном переулке с ней еще хоть на минуту, сделаешь что-то, о чем потом будешь жалеть. И женщина чувствует тоже. Дрожит, кивает и поспешно убегает за угол, прижимая к груди сумку. 
Скрежет по крыше. Далеко, но ты неожиданно отчетливо слышишь скрежет металла по камню и вскидываешь голову на звук. Ночное небо полыхает алым, но ты старательнее всматриваешься во тьму - до рези в глазах, до расплывчатых пятен под веками - и, не выдерживая, нетерпеливо жмуришься. 
Вдох. 
Запах. Соблазнительный, сладкий. Улыбаешься, забывая про слабость. Хищник, почуявший добычу - сейчас тебя нет, лишь инстинкты охотника, лишь заглушающая здравый смысл жажда... 
И бежишь на запах, плотоядно улыбаясь - так, что самому страшно. И чувствуешь почти облегчение, когда в глазах мутнеет и вспыхнувшая в висках боль заставляет осесть на грязную землю, сгибаясь едва ли не пополам, сжимая ладонями голову... 

Красные мраморные стены... Или серые? Не суть важно. Холодно - под босыми ногами бетонный пол. Спине неудобно и в правое плечо упирается что-то острое... 
- С пробуждением. 
Наруто дернулся в сторону - этот голос он узнал сразу же - и обнаружил, что руки его привязаны к подлокотникам невысокого кресла, куда его столь любезно усадил Сай. В голове по-прежнему болезненно ухало. Вампир недовольно поморщился и попытался немного ослабить веревки, туго стягивающие запястья, но сдался, поняв, что у него просто нет на это сил. 
Сай, внимательно следивший за его манипуляциями, присел на корточки прямо перед креслом и взглянул на Узумаки снизу вверх, заглядывая в полыхающие алым глаза: 
- В бешенстве. Я так и думал: Наруто-кун, ты совсем не умеешь сдерживаться... 
Наруто помотал головой, пытаясь уловить смысл его слов. Шум в ушах мешал сосредоточиться. Что это? Наркотик? Яд? 
Биение пульса под кожей. Кровь бежит по венам теплыми сладкими волнами... 
- Что... что ты мне вколол? - хрипло и от этого немного невнятно пробормотал Наруто, машинально облизывая пересохшие губы. - Пить... хочу. 
- Конечно, хочешь, - улыбнулся Сай. - Сколько часов ты не ел, Наруто-кун? 
- Я... 
Наруто попытался припомнить и подсчитать в уме время, но мысли сбивались, наскакивая друг на друга, и смешивались, мешая сосредоточиться на чем-то одном. 
Сай тем временем поднялся, неспешным шагом прошелся до большого серванта у дальней стены - Наруто решил, что она все же была серой - задержался возле него на пару секунд и повернулся к Наруто, держа в руках небольшой стакан с непрозрачными стенками. 
Однако Наруто и не нужно было видеть его содержимое, чтобы узнать, что в нем: так сладко витает в воздухе аромат крови! 
- Хочешь? - Сай подошел чуть ближе, делая небольшой глоток из стакана, смакуя вкус. - Высший сорт - все для тебя. Только попроси. 
- И что взамен? - Наруто попытался улыбнуться, так, что едва челюсть не свело от усердия, но заподозрил, что со стороны его улыбка больше походила на голодный оскал. 
- Взамен? - телепорт наигранно вздохнул, делая еще шаг навстречу вампиру. - Думаешь, я могу чего-то хотеть от такого как ты? Вне семьи, вне дома, вне закона. Зачем ты существуешь, Узумаки Наруто? Никогда не задумывался? А надо бы. Знаешь, сколько сил и времени потратил ваш Совет на то, чтобы найти способ извести тебя неофициальным путем? Скольким наемникам предлагали эту работу после того суда? 
Наруто криво усмехнулся: обо всем этом он и так догадывался. С трудом верилось, что Совет мог так легко простить ему ту кровавую бойню на Площади Региса и убийство старейшин. И уж тем более им вряд ли импонировал нынешний Узумаки - не вампир, не оборотень, не человек. Сплошное «не», как бы печально это не звучало. 
Словно прочитав его мысли, Сай приблизился вплотную и, все еще удерживая стакан в левой руке, пальцами правой прошелся по полоскам на щеке, слегка задевая их ногтями. Потом медленно обошел вампира по кругу, не преминув коснуться выпущенных на нервной почве чернильных крыльев, и удовлетворенно выдохнув, когда они вздрогнули под его мимолетным касанием. 
- Красив, - прошептал он. - Чертовски красив... 
Наруто бросил на него злой взгляд, но промолчал. Терпение - лучшая благодетель. Голод - лучший источник силы, когда долгожданная пища находится в двух шагах от тебя. 
- Так чего ты хочешь? - Узумаки постарался расслабиться и уперся затылком в высокую спинку кресла. - Убить? Вперед: я связан, так что особых проблем возникнуть не должно. Или предпочитаешь бой на равных и все же развяжешь меня? 
Сай недовольно цокнул и отставил стакан на пол: 
- Думаешь, я поведусь? 
- Проверить не будет лишним. 
Телепорт резко склонился над ним, так, что носом почти коснулся загорелой щеки, и прошипел: 
- Не язви. Ты не в том положении, Наруто-кун. 
- А ты потерял бдительность, - довольно протянул Наруто и схватил его за плечи высвобожденными руками. - Я не ел почти восемнадцать часов - вот ответ на твой вопрос! 
Сай испуганно дернулся в сторону, и зубы вампира клацнули, прокусывая воздух. 
Наруто хищно улыбнулся и медленно поднялся из кресла: 
- Неплохая реакция. Но тебя она не спасет. 
Вампир сцепил пальцы обеих рук в замок и демонстративно хрустнул ими, разминая суставы. Телепорт скрылся из виду, растворившись в воздухе, но в данный момент этот факт волновал Наруто меньше всего. Подхватив с пола стакан с еще теплой кровью, он жадно осушил его одним глотком и поспешно облизал перепачканные в крови губы: вкусно, не обманул, гад... 

Плохо... Сай пытался отдышаться, сидя за сервантом, но паника, охватившая его при виде обезумевшего Узумаки, никак не отпускала: руки тряслись, словно в лихорадке, и даже телепортация удалась лишь с третьей попытки. 
Звякнул брошенный на пол пустой стакан. По полу прозвенела волна из осколков. 
И черт его дернул ввязаться в это дело? Надо было уступить Страннику и работать себе спокойно дальше. Ну не привык Сай иметь дело с подобными психами! И ведь наблюдал, все время в агентстве наблюдал за Узумаки Наруто, подмечая привычки и стиль поведения - парень как парень, уравновешенный, спокойный, разве что с Учихой мог вспылить, а тут... Или это...? Господи, он на всю жизнь теперь запомнит, что вампирам колоть наркотики нельзя ни в коем случае - у них в качестве побочного эффекта крыша едет. 
- Сай! - разнесся по помещению на удивление звонкий голос вампира. - Прятаться нет смысла. Будь умницей и умри достойно, в бою. 
Сай собрался было уже свалить отсюда куда подальше, как вдруг неугомонный вампир возник прямо перед ним и, маньячно улыбаясь, схватил за запястье, мешая телепортироваться: 
- Попался! 
- Исчезни! - телепорт извернулся и грубо пихнул Узумаки на сервант, прижимая к нему одной рукой и пытаясь вырвать из крепкой хватки вампира вторую. - Держи свои клыки подальше от меня, нечисть... 
Наруто без особо труда перехватил и вторую его руку и неожиданно мягко улыбнулся: 
- Я бы и рад, да не могу... Не представляешь, насколько я голоден... 
И, предупреждая очередную попытку вырваться, прижал Сая к стене и впился зубами в бледную шею, разрывая артерию. Кровь хлестнула на одежду, моментально впитываясь в ткань рубашки телепорта и растекаясь по непромокаемой ткани пиджака вампира, оседая мелкими каплями на бетонный пол. 
Сай всхлипнул, обмякая в чужих руках - растекающаяся по венам боль парализовала мышцы, мешая двигаться, застилая глаза мутной серой пеленой... 
Кажется, Наруто, на миг, оторвавшись от находящегося на грани сознания телепорта, что-то прошептал - Сай уже не смог разобрать слов и лишь слабо цеплялся за отвороты пиджака, чтобы не сползти окончательно вниз. А потом, с последним жадным глотком Наруто, комнату поглотила блаженная темнота. 

Узумаки медленно облизал перемазанные в крови пальцы. Потом взглянул на распростертое на полу тело, на расширенные зрачки, вздохнул, и присел на корточки. Помедлив, осторожно коснулся ладонью век и опустил их, закрывая жертве глаза. 
- Прости, Сай. Ничего личного. 

Когда Наруто, весь перепачканный кровью и измотанный долгой пешей прогулкой показался в дверях родной квартиры, Саске уже был дома и разве что не караулил дверь, сидя на стуле в прихожей и пялясь в какую-то книжку. 
Окинув вампира холодным взглядом, он, молча, схватил его за шкирку и потащил в ванную, где бесцеремонно сунул головой под холодную воду и продержал так с минуту, терпя брыкания и рычание в свой адрес. Потом сунул в руки Узумаки чистое полотенце, но, так и не дождавшись хоть какой-то реакции с его стороны, вздохнул и сам накинул полотенце на мокрые волосы, попутно прижимая его посильнее, чтобы влага быстрее впиталась. 
- И где тебя носило? - холодно поинтересовался он, пытаясь скрыть свое беспокойство. 
Наруто попытался слабо улыбнуться, но губы дрожали, не желая складываться даже в жалкое подобие улыбки. 
 Саске... - прошептал он и, уткнувшись лицом в грудь оборотня, позорно разрыдался. 

Глава 18. О детях, слезах и способах утешения. 

- Эй... - растерянно позвал Саске, легонько касаясь ладонями напряженных плеч вампира. - Ты чего? 
Наруто отчаянно замотал головой, всхлипывая и шмыгая носом, и обнял оборотня, цепляясь пальцами за его спину, сминая руками ткань тонкой домашней рубашки. И до того Узумаки сейчас походил на напуганного ребенка, что Саске с ужасом понял: он же понятия не имеет, как можно успокоить вампира в подобной ситуации, что нужно сказать. 
- Пойдем-ка в зал, надо бы переодеть тебя в чистую одежду, - Саске мягко развернул вампира так, что теперь приобнимал его одной рукой за плечи, но лица Наруто по-прежнему видеть не мог, и повел в другую комнату. 
- Я никогда... понимаешь? Ни разу еще... - отрывисто шептал вампир и, похоже, успокаиваться не собирался. 
Игнорируя невнятные попытки сопротивления, Саске бесцеремонно усадил вконец расклеившегося Узумаки на диван и, кое-как высвободившись из его крепкой хватки, присел рядом и принялся полотенцем вытирать его мокрые волосы. А Наруто... 
Наруто внезапно полез целоваться. Саске, слегка обалдев от такого напора, сперва замешкался, но почувствовав весьма ощутимый укус за нижнюю губу, рыкнул и отвесил вампиру увесистую оплеуху. Узумаки обиженно взвыл, схватившись за голову, но взгляда на Учиху больше не поднимал и подозрительно быстро притих. Вздохнув, Саске продолжил прерванное занятие. 
Волосы, к слову, уже были едва влажными, но руки нестерпимо хотелось занять хоть чем-то во избежание неловких ситуаций. Если подумать, нынешнее поведение Наруто совершенно не вязалось с образом серьезного взрослого вампира, общаться с которым уже привык Учиха за последние месяцы. Если только... 
- Ни разу что, Наруто? - жестко спросил Саске, встряхивая безвольно обмякшего под его руками вампира. - Говори! 
Наруто стиснул зубы, но, заметив в глазах оборотня нарастающее раздражение, обреченно выдавил: 
- Не охотился... 
- Прости, что? - опешил Саске. 
Узумаки молчал. Теперь, припоминая все его срывы за последние дни, и эти его сны, и тот странный всплеск боли в доме Шикамару, Саске вдруг с отчетливым ужасом понял, во что умудрился вляпаться по собственной глупости. Ребенок. Ему в напарники подсунули ребенка, причем по всем меркам. Человек, вампир, оборотень - Наруто еще не достиг совершеннолетия ни в одном из этих статусов. 
- Почему не сказал?! - Саске вскочил с дивана и принялся нервно расхаживать по комнате. - Черт возьми, я временами думал, что ты просто псих! 
Наруто, относительно пришедший в себя, неуверенно поерзал на месте, не решаясь приблизиться к разозленному оборотню - пожалуй, впервые за долгое время он действительно чувствовал себя неопытным мальчишкой. Преимущество потеряно, пора начинать играть по общим правилам. 
- Ты бы меня убил, - напомнил он. - Тогда, в нашу первую встречу. Стал бы ты связываться с ребенком? А мне еще пожить хотелось, знаешь ли! И то, что никто из вас даже подумать о моем возрасте не догадался, лишь сыграло мне на руку... Прости. 
Саске резко развернулся к нему, однако взгляд его все еще не предвещал ничего хорошего: 
- Сколько? 
Наруто поежился, покусал губы, и едва слышно пробормотал: 
- Сорок два. 
- Твою мать. 
- Я же извинился, - возмутился вампир, невольно отодвинувшись, когда Саске подошел вплотную к дивану. - Собираешься поставить меня в угол, дабы я подумал над своим поведением? 
Саске устало вздохнул. Общаться с детьми, тем более с подростками в самом расцвете переходного возраста, он не умел совершенно. С другой стороны, терпел же он этого па... мальчишку почти четыре месяца, значит, все не так страшно. 
- Нет, - Учиха раздраженно провел рукой по волосам. - Но делать с тобой что-то надо. Для начала, иди в душ - и так после тебя придется пол от крови отмывать. И не вздумай закатить еще одну истерику, - поспешно предупредил он, заметив, как заблестели глаза Наруто. - Ты уже почти взрослый, так и веди себя соответственно. Так раскисать из-за одного убийства... Мало ты тварей на работе порешил? 
- Ты не понимаешь, - вздохнул Наруто. - Но я этого и не ожидал. Я в душ? 
- Иди. 
Вампир плавно соскользнул с дивана, выпрямившись, и только тогда Саске смог оценить масштабы ночной охоты Узумаки - кровь на лице, на шее, на пиджаке и, господи, даже на брюках... Да уж, на ночную охоту опытного вампира это ну никак не смахивало... 

Из ванной Наруто вылезал в домашних шортах и расстегнутой рубашке. Легкое головокружение мешало идти прямо, и до зала он шел, цепляясь за все попадающиеся под руку стены и косяки. К сожалению, физическое недомогание никак не повлияло на постепенно трезвеющий ум, и теперь Узумаки готов был хоть сквозь землю провалиться, лишь бы не встречаться сейчас со своим бывшим Хозяином. Если его истерику еще можно было списать на небольшие сдвиги в психике после первой охоты, то для поцелуев это вряд ли могло служить достойным оправданием. 
Тряхнув расправленными крыльями, Наруто тихонько приблизился к дивану, на котором спиной к нему сидел Саске. Только сейчас, глядя на его ссутулившуюся фигуру, вампир заподозрил, что Учиха мог по-настоящему за него беспокоиться и, должно быть, места себе не находил все то время, пока от Наруто не было никаких вестей. 
Улыбнувшись собственным мыслям, Узумаки поправил сползшую с одного плеча рубашку и небрежно оперся локтями на спинку дивана: 
- Я закончил. 
Саске вздрогнул и слегка повернул голову в его сторону: 
- А теперь иди, проспись. Поговорим, когда будешь более адекватным. 
- Я уже вполне адекватен, - надулся Наруто. - Хоть бы взглянул на меня... - Учиха пробормотал что-то невнятное и сел боком к вампиру, поджав одну ногу под себя, а второй продолжая упираться в пол. - Видишь? Не реву, бред не несу, кидаться на тебя не собираюсь. Поговорим? 
- О чем? 
Наруто закатил глаза: 
- Господи, Учиха, ты меня убиваешь. Например, о том, что я все еще хочу тебя целовать. И хочу... - Наруто отвел взгляд в сторону, припоминая, как давно увидел первый интересный сон. - В общем, достаточно давно. Нам все еще не о чем говорить? 
Саске смерил его равнодушным взглядом: 
- Извини, я не в настроении. 
- Беседовать или целоваться? 
- Наруто! 
- Что?! 
Черные глаза смотрели холодно и немного зло, но медленной и мучительной смерти предмету своего раздражения пока не обещали, что Наруто мысленно воспринял как добрый знак. В очередной раз машинально передернув плечами в слабой попытке поправить сползающую с плеч не застегнутую рубашку, он обошел диван, залез на него с ногами и, немного помедлив, совершенно нагло разве что не залез на колени Учихе, примостившись в опасной близости от него. 
- Узумаки... - сквозь зубы процедил Саске. - Наверное, тебе стоит знать: меня дети не интересуют. 
- Правда? - Наруто улыбнулся, не без облегчения заметив, что головокружение от резких движений с каждым разом все слабее. - Так ударь меня или спихни на пол. Я не сопротивляюсь. 
Учиха недоверчиво прищурился, но следовать совету вампира не спешил. Вместо этого он осторожно обнял Наруто за талию и, слегка приподняв левую руку, ногтями провел по тонкой полоске кожи между поблескивающими в тусклом освещении зала крыльями, и улыбнулся, услышав тихое довольное мурлыканье Наруто в ответ на столь безобидный жест. 
- У тебя что, период полового созревания в самом разгаре? - недовольно пробурчал Учиха, скользя приоткрытыми губами по обнаженным ключицам, местами легонько задевая зубами кожу. 
Наруто в его объятьях дернулся, но как-то не особо сильно, и то ли простонал, то ли проныл: 
- Обязательно... тебе момент портить... 
Саске предпочел промолчать. Наруто успел подумать, что обычно Учиха предпочитал оставлять последнее слово за собой, прежде чем его самым наглым образом опрокинули спиной на диван, неудачно придавив правое крыло, и укусили за губу, требуя непосредственного участия в процессе. 
Узумаки протестующее замычал, пытаясь извернуться и освободить ноющее крыло, уцепился одной рукой за спинку дивана и, в очередной раз, пробуя приподняться, завалился вместе с Учихой на бок, и парочка кубарем повалилась на пол, постанывая и подвывая над придавленными конечностями. 
- Мое крыло... - сдавленно застонал Наруто, скатываясь с придавленного к полу Учихи и пытаясь рукой нащупать возможные повреждения: все же крылья были едва ли не самой уязвимой частью тела вампира и легко ломались при слишком неосторожных движениях. 
- Заткнись, - огрызнулся Саске. - Ты, между прочим, на меня упал... И мне тут похуже, чем некоторым... 
Узумаки сел, недовольно потирая перепонки на правом крыле, и ухмыльнулся: 
- Валишь вину на несовершеннолетнего ребенка? Как это на тебя похоже. 
- Наруто... - Учиха неожиданно оказался перед самым носом вампира. - Помолчи. 
И мягко коснулся своими губами его губ, предотвращая дальнейшие переговоры, которые, с их-то характерами, грозились вылиться в очередную ссору. 
Дальнейшее Наруто помнил весьма смутно. 
Кажется, он стонал и царапался, словно бешеный кот, и кусался, стоило Учихе сделать хоть одно неосторожное движение... И за волосы оттаскивал от горящей под поцелуями шеи. 
Кажется, после первого оргазма, Наруто настойчиво просил донести его до кровати, жалуясь на ломоту в пояснице и неудобный для крыльев жесткий пол, но все его просьбы были нагло проигнорированы безумно занятым в это время партнером. 
И, кажется, он даже порывался огреть Учиху по голове попавшимся под руку пультом от телевизора, когда тот в порыве страсти нечаянно надавил коленом на самое дорогое... 

А впрочем... В чем-то Наруто был согласен с оборотнем. Зачем им лишние разговоры, если и так вполне себе не скучно?