Истинный хищник знал, когда нужно напасть на жертву из засады и растерзать ее в клочья. Они встретились, когда Наруто отправлялся на простенькую одиночную миссию. Тот сначала замер в удивлении, а потом, как и ожидалось, полез драться. Зря полез.
Итачи блокировал удар и скрутил мальчишку за долю секунды, прижав к дереву. Наруто брыкался, пытался вырваться, что-то яростно рычал, но Итачи с непроницаемой маской лишь сильнее сжал стиснутые в захвате запястья. Что-то хрустнуло – Узумаки пискнул и прикусил губу. Сам виноват, думал Итачи, прижимаясь к напряженной спине.
- Что тебе надо? – севшим голосом спросил Наруто, уткнувшись лбом в ствол дерева.
- Чтобы ты перестал в нем нуждаться, - холодно в ответ.
Наруто вскинул голову и глянул на него через плечо широко распахнутыми глазами; в них читалось непонимание.
Итачи вздохнул, вспомнив об узком мышлении мальчишки.
- Ты мешаешь Саске идти к цели, а он должен расти. Не тормози его, если сам так ничего и не понял о мире за пределами твоей воображаемой страны счастья.
- Подонок, - рявкнул Наруто, зло сверкнув глазами. – Это все из-за тебя! Черта с два я брошу его и позволю ему превратиться в такую же падаль, как и ты!
Итачи сжал руки сильнее, и Узумаки зажмурился, замолчав.
- Процесс необратим. Ты не Бог, чтобы переписывать его судьбу, - он наклонился к его уху, из-за чего блондин задрожал от непозволительной близости.
- Чтобы было легче, советую запомнить раз и навсегда: он тебе не нужен.
Наруто вздрогнул. В словах ясно сквозил приказ, которому, даже при всем усилии, не подчиниться – невозможно. Он сжал зубы и неожиданно охнул, почувствовав, как холодные пальцы пробрались под кофту и поползли по животу вверх.
- Что…
Закончить не успел: его приложили головой о жесткую кору дерева. Перед глазами поплыло и потемнело, в ушах – отстраненный, приглушенный шум, будто его держали под водой.
Пользуясь моментом, Итачи расстегнул оранжевые штаны, дернул вниз, позволяя ткани собраться у ног. Избавлять от куртки Учиха нужным не считал, но все-таки дернул язычок молнии, расстегнув ее, просто так, для вида.
Когда он без всяких нежностей и подготовки вошел в расслабленное тело, мальчишка захрипел и дернулся, и был тут же с силой прижат со спины. Боль была невероятная; не выдержав, он заплакал, кусая губы – по-другому сдерживать болезненные стоны не получалось. Жесткая древесная поверхность царапала грудь, оставляя на загорелой коже красные разводы. Итачи обхватил дрожащее плечо, перекинув руку через шею, надавил, заставив Наруто поперхнуться слюной и сипло задышать.
- Он тебе не нужен, - не слова – шипение, пробирающееся в самые потайные уголки сознания, оседающее там, словно невыводимое пятно на одежде. Гипноз, зомбирующий раз и навсегда.
Не нужен, не нужен, не нужен, - грозным эхом отдавалось в мальчишеской голове.
Учиха не жалел парня – вдалбливался в него резко, при этом сдавливал шею, не давая дышать. Он знал: Наруто больно. И именно этой боли он и добивался, потому что с такими, как Узумаки, другая боль не имеет значения. Унижение, самобичевание за собственную слабость, уязвленная гордость, детские выводы и страх – великолепный маршрут, задевающий все слабые стороны юных гордецов. После такого не встают даже самые стойкие, не возрождаются самые упорные. Его маленький план идеален, хоть и подл и мрачен.
Но брат важнее. Важнее целого мира, всего вырезанного клана и уж тем более – жалкого белобрысого мальчишки, возомнившего себя незнамо кем. Ради Саске стоит ломать чужие жизни, проливать невинную кровь и заставлять ненавидеть себя.
Напрягшись всем телом, Итачи шумно выдохнул – единственный звук, который он себе позволил за все это время. А после отстранился и застегнул плащ, глядя, как, дрожа и хныкая, Наруто скатился по стволу и сел на землю, мокрыми, выпученными глазами уставившись на траву. Итачи знал этот взгляд. Сначала всегда было неверие и смутное подозрение, что произошедшее – привидевшийся кошмар. Осознание придет потом, когда уймется дрожь, и тело вновь начнет слушаться его.
- Он тебе не нужен, - снова, но уже мягче повторил Итачи.
- Не нужен так же, как и ты ему.
Наруто слушал и не понимал, о чем говорил Учиха. Сил ответить не было, да даже если бы нашлись – не стал бы, потому что Итачи позади него уже не было.

Учиха Итачи никогда не просчитывался. Каждое его действие, шаг, взгляд – все четко продуманные пункты одного невероятного плана. Но ошибается каждый. И он не исключение. Итачи был в замешательстве: Наруто впечатляюще быстро оправился после их встречи, повзрослел, стал чуточку серьезнее, но не более. По-прежнему та же уверенность в глазах и улыбка на пол-лица. И то же бесконечное желание вернуть единственного друга, несмотря ни на что.
Даже, казалось бы, изживший себя Итачи, неспособный чувствовать, не смог удержать улыбки: в этом белобрысом мальчишке невозможно разочароваться.