- Если начистоту, то я не верю тебе, Учиха, ни на грамм. Так просто не возвращаются, - Ибики стоял, прислонившись к бетонной стене камеры. Напротив него как ни в чём не бывало сидел за столом Саске, поставив локти на стол и сложив руки перед лицом. Он вел себя так, словно был тут гостем, словно ему уже ничего не грозит.
- А что не так? – пожал плечами Саске. – Я убил Орочимару, как только появилась такая возможность, выждав для этого два года, потом я лечился от принесенных той битвой ран, и вот теперь смог вернуться в родную деревню, которая поможет мне найти брата и отомстить за клан.
- Звучит как заученный текст, - сказал, как сплюнул, Ибики.
- Раскаянье нынче не в чести, - откинулся на спинку стула Саске, расцепив руки. – Что же мне делать, ведь я и в самом деле вернулся в родное селение, а оно совсем не хочет меня принимать… Неужели в моих действиях есть намеки на предательство?..
Ибики нахмурился сильнее, и уже собирался повторить всё то, что думает о столь наигранном раскаянье, когда дверь в камеру с грохотом распахнулась, подняв облако пыли, и внутрь вошла Цунаде в сопровождении двух АНБУ.
- С Учихи снимаются все обвинения. Я освобождаю его досрочно. Как вы понимаете, Ибики-сан, приказ Хокаге.
- Я думаю, это скоропалительное решение. Не советую так просто доверять ему.
- Сейчас у меня нет выбора. Учиха, ты должен для меня кое-что сделать, иначе я отменяю реабилитацию.
- Как прикажите, - с улыбкой пожал плечами Саске.
- Следуй за мной, - Кивнула Цунаде.

- Итак, кого мне нужно будет убить для вас? – не без гордости осведомился Саске, следуя за Хокаге. Та ответила не оборачиваясь:
- Не убить. Спасти… Этой ночью с твоим другом (или бывшим другом, если тебе так удобнее) случилось кое-что плохое. Я боюсь, что он совсем замкнется, перестанет с людьми разговаривать. Я не психолог, но, думаю, ему нужно сильное потрясение, чтобы выбраться из этого состояния.
- Боитесь, что Наруто сломали?.. – усмехнувшись, спросил Саске. Цунаде остановилась около своего кабинета, смерила Учиху яростным взглядом, и открыла дверь. Саске вошел первым и замер, не от неожиданности, а от комичности этой ситуации – Наруто сидел в кресле Хокаге с таким выражением лица, словно его застукали на месте преступления, да и вообще вид у него был крайне довольный жизнью. Над этим джунчурики издевались неделю, он ведь выдержал, Цунаде его явно недооценила.
- Саске? – растерянность на лице Узумаки сменилась удивлением. Саске оттолкнулся от двери и изобразил улыбку, бросив самые банальные слова, какие только мог:
- Я вернулся.
Наруто поднялся, еще какое-то время стоял около кресла (от Саске не скрылось, что при этом Узумаки очень старался не оглядываться с сожалением на это самое кресло), затем вышел из-за стола и от растерянности задал уже не банальный, а тупой вопрос:
- Давно?..
Затем совсем растерялся, собрался и подошел ближе, остановившись в паре шагов от Саске. Учиха даже хотел честно ответить что вчера, но вовремя перехватил направлявшийся ему в челюсть удар, удивленно уставившись на Узумаки.
- Ах да, у тебя же ко мне счеты… - принимая бой, процедил сквозь зубы Саске, перекинув Наруто через себя, но, зацепившись за ворот его рубашки, Узумаки потащил его за собой. В паре сантиметров от пола оба успели восстановить равновесие и приземлиться так, чтобы продолжать бой, но замерли.
- Тебе не так просто надрать задницу, как я планировал, - улыбнулся Узумаки, не отпуская ворота Учиховской рубашки.
- А ты не такой лузер, как я себе представлял, - ответил Саске, удерживая сжатый кулак Наруто в своих пальцах. – Но если бы я хотел драться всерьез…
И Саске выпрямился, отпустив руку противника. Поймал еще один удар, метивший в ту же челюсть, и оттолкнул Наруто, тот не упал, развернувшись, готовый продолжать.
- Эй, Узумаки… - Саске примирительно поднял руки вверх на уровне груди. – Я не настроен на драку. Поговорим?
- О чем? – Принявший было боевую стойку Наруто, выпрямился удивленно.
- Неужели нам не о чем говорить? Меня столько времени не было. Наверняка что-то интересного случилось за это время… - Саске покосился на дверь, словно опасался чего-то, затем бросил негромко:
- Я хотел бы поговорить с тобой позже. Обо всем, что происходило в Конохе без меня. Но мы поговорим вдвоем, сейчас тебе придется только выйти и сказать этой бабе, что всё с тобой в порядке, ты не замкнешься и так далее…
- Почему я должен замкнуться? – удивленно спросил Наруто.

Однако Сай нашел Узумаки уже далеко за полночь на тренировочной площадке, дремлющим у дерева. Наруто встрепенулся, услышав шаги, но при виде друга успокоился.
- Что ты тут делаешь? – мягко спросил Сай.
- Решил прогуляться, - пожал плечами Наруто, немного обиженно надувшись. Сай стоял напротив, у него не было чувства, что его присутствие стесняет или раздражает. Он просто стоял и думал, что делать. Может, это было первой вещью, которую он понял без помощи книг, но Наруто явно не хотел возвращаться домой. А больше возвращаться ему было некуда.
- Пошли домой, - предложил Сай, решив начать сразу в лоб.
- Я попозже, - пожал плечами Наруто уже без тени обиды.
- Я пойду с тобой. У меня ремонт, я переночую сегодня у тебя, там вроде было место на полу. Можно позвать и Сакуру, можно всю ночь рассказывать страшные истории… - и в ответ на удивленный взгляд Наруто Сай признался:
- Тоже в книжках читал. Я не только психологию читаю.
- Сакура не придет ко мне больше, - пожал плечами Наруто. – Я же говорил, я ее серьезно обидел.
Сай пожал плечами, опустился на корточки, повторив:
- Тогда пошли со мной. Я могу пообещать, что ничего не случится.
Тут мозг Сая работал на полную. Наруто был слишком горд, чтобы признаться что боится, поэтому бывший из Корня тщательно подбирал слова.
Наруто кивнул и поднялся, как бы невзначай бросив:
- Кажется, у меня был еще старый пыльный матрас. Только жрать по-прежнему нечего, придется зайти в магазин.
- Хорошо, - кивнул Сай.
- А ты как гость будешь покупать ужин, - не оборачиваясь, проинформировал Наруто. – Когда мы были в той деревне, в нескольких днях от Конохи, у тебя это отлично получалось.
А Сай шел следом, глядя ему в спину, и думал, сколько Наруто нужно сил, чтобы каждый раз переступать через себя и спокойно произносить «та деревня», «то время», «та комната»… «Итачи».

Сай спал спокойно - будучи задействованным в охране джунчурики, он слышал, какие приказы раздавала Цунаде. Через такие меры предосторожности даже Итачи не проберется, а если у него это и получится – на этот раз ловушка захлопнется с другой стороны.
Наруто ворочался, ему не снилось кошмаров, но все сны были какие-то беспокойные: то он стоит посреди своей комнаты и понимает, что что-то тут не так; то к нему пришел все-таки поговорить Саске, и он слушает и понимает, что снова что-то не так; то они мирятся с Сакурой, но снова что-то мешает, снова что-то идет не так, как должно, и он чувствует это подсознательно.
Утром их обоих – спящего на полу, на старом матрасе Сая, и только недавно снова задремавшего Наруто – разбудил стук в дверь.
Пока Узумаки прибывал в замешательстве, Сай спокойно направился открывать.
- Хм, - после секундного замешательства выплюнул Саске. В ответ на это Сай изобразил свою привычную улыбку, как ни в чем не бывало поприветствовав:
- Доброе утро, Саске.
Услышав, кто там пришел, Наруто вскочил с кровати и вышел к двери как раз, когда Саске уже входил в комнату, отодвинув, практически отпихнув Сая.
- Слушай, исчезни минут на двадцать, у нас разговор, - бросил через плечо Учиха. – Ты все равно около двери стоишь.
- Эй, какого черта ты выгоняешь Сая из моего же дома?! - Наруто подобное отношение обидело, но к тому моменту как он это договорил, за бывшим АНБУ уже закрывалась дверь.
И Узумаки стало неуютно в одной квартире с младшим Учихой. Наруто только сейчас заметил, как же Саске похож на своего старшего брата, и память услужливо подкинула не самую счастливую картинку его прошлого – придвигающийся ближе Итачи, чтобы сказать какую-то очередную гадость на ухо. Наруто заметно передернуло, но Саске сделал вид, что не заметил и пошёл в комнату.
- О чем ты хотел поговорить? - Наруто все еще был зол за такое обращение с его другом. Да и дрожь от воспоминания никак не желала униматься. Саске же осмотрел комнату, заглянув даже под кровать, и, убедившись, что их никто не слушает, обернулся, всем своим видом показывая готовность говорить.
- Мне сказали, что несколько недель назад тут были Акацуки. И что им удалось тебя похитить.
Наруто снова вздрогнул, и это прекратило предательскую дрожь, но сам он весь внутренне напрягся.
- Да, но меня спасли, как видишь, - зачем-то ответил Узумаки, хотя и чувствовал, что не этого ответа ждет гость.
- Что с тобой сделал Итачи? – напрямик спросил Саске. Наруто замер, глядя с удивлением больше похожим на испуг, отступил на полшага назад, словно перед опасностью.
Он только сейчас понял – его впервые об этом спрашивали. Те, кто знал – догадались сами, и они предпочитали избегать эту тему, чтобы не бередить старые раны. Всё что угодно, только бы Наруто продолжал улыбаться. Он и сам толком не знал, кому в Конохе известно о том, что тогда произошло. А теперь вот Саске, который появился в Конохе только пару дней назад, задавал вопрос напрямик. И тут до Наруто дошел второй практически факт – Саске, похоже, заранее знал ответ на свой вопрос, просто хотел убедиться. Понимание этого взбесило.
- Ты вернулся для этого?.. – стиснув зубы, прошипел Наруто.
- Ты не ответил, - Саске тоже начинал раздражаться. Квартира была маленькой, их отделяло всего несколько шагов.
- Я и не собираюсь отвечать, - зло бросил Наруто. Тогда Саске начал приближаться, и то ли оттого, что он был похож на брата, то ли просто это не предвещало ничего хорошего, но Узумаки стало страшно, он попятился.
- Значит, это правда, - оказавшись вплотную к Узумаки, выдохнул Саске, и, когда Наруто совсем вжался в стену, а ,значит, путей к отступлению больше не осталось, Учиха наконец закончил:
- Итачи изнасиловал тебя. И, похоже, не единожды.
И к Наруто вдруг вернулось то чувство, то ощущение простой тряпки, когда даже сам себя уже не считаешь за человека, за шиноби – просто мусор.
Стиснув зубы, он отпихнул Саске, спокойной потребовав:
- Проваливай отсюда. Я не хочу говорить на эту тему, а тем более с тобой. Бесишь. Уходи.
- Ну уж нет, Наруто. Придется поговорить об этом, потому что я именно из-за этого вернулся, - Учиха снова приблизился вплотную, уперев руки в стенку по бокам от головы Узумаки.
- Из-за этого?.. – Наруто нервно усмехнулся, после чего попытался ударить, как тогда в кабинете Хокаге, но Саске снова поймал удар, заломив ему руку за спину и опрокинув на пол. Узумаки больно приложился, попытался выкрутиться, но ничего не вышло – даже захват у Саске был так похож на тот, который использовал Итачи, укладывая свою пытавшуюся бежать «игрушку» в постель.
- А теперь тебе придется отвечать, - сквозь зубы процедил Саске. – Вчера что-то произошло. Что же? Итачи смог проникнуть в Коноху? Ради того, чтобы найти тебя?.. Эй, отвечай! – он встряхнул Наруто, насколько это было возможно. Молчание начинало его раздражать.
- Я уже сказал, выметайся отсюда. Если ты пришел в Коноху только из-за этого… - Наруто стиснул зубы. То, что он собирался сказать дальше, больно резануло по сердцу. – То можешь проваливать обратно в свой Звук, или где ты там пропадал это время.
Учиха не знал точно, что произошло за день до этого, мало ли что могло, по мнению Цунаде, сломать Наруто. То, что в этом замешан брат, было лишь подозрениями. Саске должен быть уверен – наигрался Итачи за то время, что Акацуки держали Наруто у себя, или еще вернется за своей «игрушкой». Но просто так Узумаки не скажет – всегда был слишком горд, а Саске никогда не умел работать с людьми.
Он рывком перевернул Наруто на спину, так, что правая рука оказалась зажата между самим джунчурики и полом, а левую Саске удерживал сам. Ему не нужно было особо церемониться, просто активировал шаринган и встретившись глазами с взглядом голубых глаз, использовал свою технику на Наруто. Глаза Узумаки тут же погасли, словно его загипнотизировали, он перестал сопротивляться, обмякнув.
- Что должно было тебя сломать, из-за чего Цунаде так срочно вытащила меня, устроив амнистию. Это был мой брат? Он приходил за тобой?.. Он не наигрался тогда тобой, пока ты был в плену? Он вернулся?.. Отвечай теперь, Наруто.
Секундная пауза, которая нужна была технике для перестановки чего-то в сознании того, на ком она была использована, и Узумаки заговорил бесцветным голосом:
- Меня продержали там неделю… Он постоянно приходил, издевался, говорил, что я его игрушка, и требовал, чтобы я не сломался. И спрашивал, почему я еще держусь, почему до сих пор хочу жить… - из уголков погасших глаз к полу покатились слезы. – А я думал, что вернусь в Коноху… Что меня спасут, и тогда я смогу забыть весь тот кошмар в череде миссий, среди дорогих и близких мне людей… Что я все смогу забыть… Так просто – сделать вид, будто ничего не было, будто не было той страшной недели, она просто приснилась… Я думал, что ему не удалось меня сломать. Я ошибался. Та неделя оставила отпечаток, который никогда и ничем не стереть, я не могу снова жить как прежде, как бы ни старался. Как бы все ни старались… Я не могу с этим справиться, и я сам не знаю, как себе помочь.
Саске, всё еще сидя на Узумаки, опомнился, и повторил вопрос точнее:
- Это он приходил вчера? Итачи был тут?
- Да, - снова после паузы в том же тоне ответил Наруто. – Он был т у т. В Конохе… Он никогда не оставит меня в покое. Он снова хочет сделать меня своей игрушкой…
В отражении опустевших глаз Саске увидел приближение кого-то сзади, но среагировать не успел – в основание шеи уперлось холодное острие куная, и не дернуться.
- Двадцать минут прошли, - с плохо скрываемой злобой в голосе, уведомил Сай.
- Чувствую себя пойманным на месте преступления, - усмехнулся Саске. – Надеюсь, ты все правильно понял.
- Кто тебя знает, все-таки ты е г о брат, а яблоко от яблони…
Саске поднялся, повернувшись лицом к Саю.
- Как знаешь. Мне просто нужно было кое-что узнать, а ты сам знаешь, насколько Наруто может быть упрямым, - пожал плечами Саске. Он был спокоен. Сай перевел взгляд на Наруто, который все еще смотрел погасшими глазами, из которых продолжали литься слезы, в потолок.
- Убирайся отсюда, - зло процедил Сай, на самом деле желавший пройтись кунаем по ухмыляющейся физиономии Учихи. Тот только шире улыбнулся:
- Убираться? И ты не потребуешь, чтобы я вывел Наруто из этого состояния? Хотя оно может быть очень полезно, - Саске кивнул себе за спину, не отрывая глаз от Сая. – Ты ведь не зря ошиваешься постоянно рядом с ним. Он сейчас сделает всё, что попросишь, не только на вопросы отвечать может…
Любой другой на месте Сая теперь уж точно не сдержался бы и врезал, но в Корне учили, что эмоции – зло, поэтому он только сквозь зубы процедил:
- Выведи его из этого состояния. А потом убирайся.
- Как скажешь, - пожал плечами Саске. – Но без непрерывного контакта с шаринганом он и сам из него выйдет буквально через несколько секунд… Представляешь, как бы ты подставился, если бы согласился?..
И Саске направился к двери, специально задев Сая плечом. Взгляд Наруто и правда стал проясняться, становиться более осмысленным.
- Не говоря уже о том, что он бы всё помнил, - закрывая уже за собой дверь, бросил Саске на прощание.
Наруто словно очнулся, перешел в сидячее положение, встряхнул головой и огляделся, стерев слезы со щек, не глядя на Сая, спросил:
- Ты всё слышал?..
- Нет, - ответил Сай, отведя глаза. – Я думал, что раз он твой друг, то ему можно доверять. Я оставил вас одних, а когда пришел, было уже поздно.
- Ты же не нянька - вечно за мной следить, - бросил Наруто, поднимаясь. Затем посмотрел прямо на Сая и, улыбнувшись, произнес:
- Я рад, что ты ничего не слышал. Спасибо.
И злость (на Учиху, на себя, за то, что оставил их одних, на ситуацию) мгновенно прошла, и бывшему АНБУ показалось, что лучше он и не мог поступить – просто не слышать тайны, которую друг хочет оставить при себе.

Саске осторожно вышел за пределы деревни. Он был уверен – слежки за ним не было, поэтому сделал знак рукой и с одного из деревьев спустилось две фигуры в черных плащах – рыжий амбал и худой парень с голубыми волосами.
- Они увеличили защиту. Ты узнал? Это твой брат появлялся тут вчера? – спросил Суйгетсу.
- Да. И даже знаю, к кому он сюда приходил, - кивнул Саске.
- Тогда он будет настоящим психом, если снова сюда сунется…
- Он и есть настоящий псих, - нахмурившись, ответил Саске.
- Сколько нам еще тут торчать? – нетерпеливо продолжал Суйгетсу.
- Дайте мне неделю. Я уверен, этого мне хватит с лихвой, - ответил Саске довольно.
- И ты уверен, что сможешь это сделать? – подал голос Джуго.
Учиха пожал плечами:
- Скажем так – сидеть на нем мне понравилось. Надеюсь, остальное будет так же приятно. С чего-то же Итачи хочет так сильно его вернуть, значит, там есть чему нравиться.