- Каковы потери?.. – нахмурившись, не отрывая глаза от отчета, спросила Цунаде.
- Троих деревня отдала за спасение джунчурики.
Она кивнула, в то время как Сай продолжил:
- В том числе убит АНБУ, которого мы оставили охранять Наруто… Он старался до конца.
- Хорошо, - Цунаде кивнула. – Только никогда не говорите об этом Наруто… Он не должен знать, какой ценой нам досталось его возвращение.
И Цунаде отвернулась к окну. Оно того правда стоило? За одного человека отдать жизни троих? И можно сколько угодно прикрываться фразой о том, что как джунчурики Наруто является силой Конохи.

Проходя мимо зарывшегося в свои записи доктора, Сакура на всякий случай сделала вид, что поправляет волосы. Не нужно, чтобы другие видели, что она приходила. Цунаде была очень серьезной, когда приказывала, чтобы эту неделю Наруто не беспокоил никто, даже Харуно. Сначала Цунаде сказала, что Наруто не приходит в сознание, но все сомнения развеялись после вчерашней встречи с Саем – тот мог навещать Наруто, и очень удивился словам Сакуры, сказав, что Наруто давно уже очнулся, хотя и чувствует себя неважно. Это решило всё. Сакура должна была его увидеть. Что угодно – поговорить, просто посмотреть на него, если спит, но узнать самой, что с ним и как он. Она хотела так же носить ему фрукты в палату, говорить о пустяках, засиживаться с Узумаки до самого вечера и не понимала, почему ей запрещали даже видеть его, ведь Наруто уже три дня как вернули. Что может быть для него нужнее общества друзей.
Был уже вечер, на улице стемнело, и в коридоре Сакура не сразу нашла номер нужной палаты. Больничный халат она стащила у Цунаде, у Сая узнала больницу и палату.
Дверь была открыта, словно здесь ждали кого-то. Вдохновленная этим, Сакура включила в комнате свет, решив, что даже если Наруто спит, она его этим не разбудит.
Наруто, лежащий на кровати, отвернув голову к окну, вздрогнул от этого и обернулся. Сакура поежилась - ей показалось, что что-то не так – она думала, что он улыбнется при виде нее. Ну и что, что забинтован (обвязанная бинтом голова, привешена сломанная рука, ссадины на лице заклеены пластырями, и из-под больничной пижамы выглядывают бинты) – сколько раз Наруто возвращался весь в бинтах и всегда встречал ее в дверях палаты широкой улыбкой.
- Давно не виделись, Наруто… - севшим голосом поздоровалась Сакура. В последний раз они разговаривали в клетке у Акацуки.
- Да… Я рад, что ты пришла, - Наруто наконец улыбнулся, продолжая лежать.
- Я тоже очень рада тебя видеть, - Сакура улыбнулась в ответ, чувствуя, как к горлу подступают слезы, и чтобы это хоть как-то скрыть, она быстро заговорила:
- Я хотела принести тебе фруктов, но меня сюда не пропускают, поэтому пришлось стащить халат Цунаде, она наверняка рассердится. Но медсестра несущая фрукты выглядела бы подозрительно… Ты хочешь чего-нибудь? Тебе что-то особенное принести?
- Почему тебя сюда не пускают? – удивился Наруто. – Сай же приходит…
- Не знаю, - Сакуре снова взгрустнулось. Отведя взгляд, она заметила на тумбочке у кровати знакомую папку с диагнозом, тут же снова улыбнулась, быстро подхватила папку щебеча:
- Что у тебя на этот раз? Перелом? Сотрясение? Я могу приготовить что-нибудь для того…
Наруто вскочил, рванувшись отобрать у нее свою карту, но голова взорвалась болью, он пошатнулся, чуть не упал, сел на кровать и попытался сфокусировать взгляд. И вздрогнул, заметив шокированный взгляд Сакуры.
- Я так и знала, что ты все-таки придешь сюда! – раздался оглушительный голос Цунаде у двери. – И что это произойдет, тоже знала! Сакура, уж тебе-то нарушать правила?!
Хокаге больно перехватила локоть ученицы и буквально выволокла из палаты, бросив грозно на прощание «А ну ложись спать! Тебе нельзя напрягаться!». В коридоре послышался ее голос, раздававший какие-то указания и отчитывающий врачей за такую халатность.

- Нехорошо получилось… Я не хотела, чтобы ты это знала… - Цунаде смотрела в окно. В ее кабинете было темно, она не включила свет – не хватало кому-то заметить — она на своем рабочем месте, а то припрутся «по важному делу».. Сакура сидела напротив ее стола и иногда всхлипывала, зажимая изо всех сил рот руками. На столе была открытая медицинская папка, которую Сакура в этом оцепенении уволокла с собой. Цунаде немного помолчала, посмотрев на ученицу, затем ударила кулаком по столу, снова закричав:
- А на что ты надеялась, Сакура!? Почему, по-твоему, я тебя к нему не пускала?! Просто поиздеваться или были на то причины?.. – и тут же остыв, уже спокойным тоном продолжила:
- Ладно, я тоже виновата… Нужно было охрану поставить, если я правда не хотела тебя к нему пускать… Проревись. Но все равно уже ничего не исправить… Я бы, знаешь ли, тоже хотела сидеть и реветь не переставая в тот день, когда его в Коноху принесли… И от горя, и от счастья – это же Наруто, они его все-таки вернули, они выдернули его в прямом смысле из лап этих уродов. Но подумала эти дни над ситуацией я знаешь что тебе скажу… - Цунаде наклонилась ниже. Ткнув пальцем в историю болезни. – Если бы этот сукин сын не изнасиловал его в последний раз, они могли бы уже быть далеко, и мы бы не видели сейчас Наруто в Конохе, и был бы он где-нибудь в подвале и никто бы его не слышал, пока эти уроды творили бы что хотели…
Сакура заплакала сильнее. Ну и что — Цунаде нужно было хоть кому-то сказать эту правду, разрывающую ее изнутри.
Дверь распахнулась, на пороге стоял запыхавшийся чуунин, Хокаге мысленно чертыхнулась: «Ну ведь специально не включала свет».
- Хокаге-сама, хорошо, что мы вас наконец нашли! У меня срочные новости – Узумаки Наруто пропал!
Цунаде потерла виски. Видимо, поспать ей сегодня не удастся.

Под ногами хлюпала грязь, шишки больно впивались в босые ноги, но он уже этого не замечал. Весь он был сосредоточен на разрывающей его голову боли. Ему нельзя было вставать, но больше он уже не мог терпеть. Идти было больно. Он остановился, держась за очередное дерево, царапая руки о кору, оглянулся, и, решив, что находится на достаточно далеком расстоянии от Конохи, сделал несколько глубоких вздохов, запрокинул голову вверх и закричал…
Кричал за все те моменты, когда не мог этого, когда ему закрывали рот или не позволяла гордость, кричал пронзительно, долго, скатываясь вниз, оседая и царапая кору ногтями. Выпускал всё то, что копилось в нем, пока нужно было во что бы то ни стало держаться. Пока нельзя было плакать, нельзя было показывать свою слабость.
От собственного крика голова болела еще сильнее, хотя и казалось, что дальше уже если ее только в самом деле разрубитьчто это?!. И, постепенно стихая, опустился на колени, прямо на грязную землю. С неба посыпалась морось, грозившая превратиться в дождь. Наруто отдышался и, поднявшись было идти обратно, снова упал, на этот раз больно ударившись.

- Что докладывает охрана? Никаких признаков проникновения в деревню? – стоя в дверях опустевшей палаты спросила Цунаде.
- Жаль говорить это… но похоже он ушел сам…
- Не говорите чепухи… Он еле ходит, он не мог далеко сбежать в таком состоянии, да и зачем ему?..
- Он далеко и не убежал, - послышалось совсем уж за ее спиной. – Подвиньтесь, он тяжелый.
В дверях стоял Сай. Он перекинул руку Наруто себе через плечо, но ноги Узумаки волочились по земле – тот был без сознания.
- Где он был? – Цунаде поняла, что злиться.
- Недалеко отсюда. Ему наверное просто нужно было побыть одному… Я видел, как он ушел, но в одной книге писалось, что желание друзей надо уважать. Поэтому я просто последовал за ним.
Сай дошел до кровати, медики помогли ему положить Наруто на простыни, которые тут же испачкались в грязи. Чуть не сбив Хокаге с ног, в палату вбежала Сакура, она больше не плакала, но когда медики отодвинулись, крепко обняла Наруто, повторяя «Наруто… вернулся… все в порядке, теперь всё в порядке… Он тут».
Цунаде поморщилась — она никогда Сакуру такой еще не видела и ей стало казаться, что ее ученица сходит с ума. «Чертов сукин сын, - подумала она. – Нет… Если бы это произошло с кем-то другим… Но когда плохо Наруто, это сказывается и на жителях этой деревни, тем более на самых близких ему. Выкарабкайся только, Наруто, иначе и Коноха больше никогда не станет прежней».

Наруто всегда быстро восстанавливался. Его выписали уже через пять дней, даже перелом удалось исправить, главное теперь — особо руку не напрягать еще недельку. Всякий раз, когда Цунаде приходила к нему, она заставала Сакуру в палате. Теперь не было смысла запрещать Харуно что-либо, поведение в этой палате было на ее усмотрение.
А еще Хокаге поняла, что зря боялась за Наруто. Он снова улыбался как ни в чем не бывало, оживленно говорил с Сакурой, которая приняла правила игры, и снова делала вид, что ничего не произошло. Они даже перебранивались иногда, как прежде.
Однако в воздухе витало чувство общей, мерзкой, неприятной тайны. Цунаде надеялась, что это не внесет в их отношения фальши… А еще, что Сакура поймет, поймет наконец, что далекий Учиха ей не нужен и насколько ей дорог этот комочек света, который она чуть не потеряла так страшно. Конечно, Цунаде была просто медик и ни в коем разе ни психолог, но ей казалось, что если у Наруто появится девушка, он сможет забыть; поэтому теперь возлагала на Сакуру большие надежды.
Однако, похоже, что между этими двумя все было как прежде. Но Цунаде заметить не успела в свои короткие посещения – Сакура больше не поднимала руку на Узумаки, и не только из-за сотрясения мозга.

- Мне не нужно помогать нести вещи, - Наруто отобрал у Сая коробку. Она была небольшой и легкой.
- Помнишь, ты сказал как-то, что ненавидишь рамен теперь, - догнав его, начал Сай.
- Ну, не так уж и ненавижу, но больше я его есть не могу… Что ж, иногда ведь даже самая любимая еда надоедает.
- Нет, я тут почитал, и спросить хотел – ты и свой комбинезон больше носить не будешь?
Наруто остановился и обернулся, на лице застыло удивление – похоже вопрос заставил его подумать. Сай тут же спохватился:
- Можешь не отвечать, если тебе неприятна эта тема…
Наруто нахмурился:
- С чего мне должна быть неприятна эта тема.
И Сай понял, что своими словами рассердил его. Быстро достал книгу, пролистал до нужной страницы и когда повернулся отвечать, Наруто уже ушел вперед.
- Знаешь, Сай, - фыркнул Узумаки, когда парень нагнал его. – Когда-нибудь в какой-нибудь из твоих чертовых книжек напишут наконец мелким шрифтом в самом конце «А вообще людям не нравится, когда их изучают по книжкам».
- Почему мелким шрифтом? – удивился Сай.
- Потому что если эту надпись заметят раньше времени, книгу не купят, - улыбнулся Наруто. И ни тени прежней обиды. – И – нет, я буду носить и дальше свой оранжевый комбинезон. Только постираю как следует.
- Хорошо, - кивнул Сай. – Теплые цвета тебе очень подходят.
- Еще немного, и я начну тебя бояться, - в шутку предупредил Наруто.

Ближе к ночи, когда за окном уже стемнело, Наруто понял, что остался теперь один, в своем доме, не было никакой охраны, медсестер за дверью которые в любой момент могут войти. Можно было вести себя как хочется, ни от кого не прячась.
И, повернувшись к зеркалу, Наруто улыбнулся отражению, негромко произнеся:
- Ну вот я наконец и дома.
Полки до отказа были забиты раменом, ни на что другое Наруто и не рассчитывал, если и были какие-то другие продукты, то они протухли и прокисли. Однако дойти за едой в магазин он так и не собрался – было так приятно и спокойно находиться дома, словно ничего и не было, словно проснулся от кошмара, словно тут, в родных стенах, ничего с ним уже не произойдет. Однако сейчас голод всё настойчивее напоминал о себе.
- Все магазины должно быть уже закрыты, - вслух подумал Наруто, положив руку на живот.
Когда в дверь постучали, он даже дернулся от неожиданности, подняв голову. Да, он еще слишком хорошо помнил свою ошибку тогда, в номере. Но ведь он сейчас в Конохе, и если его не охраняют лично, это еще на значит, что границы деревни не будут под усиленной охраной.
Наруто подошел к двери и настороженно притворил ее, оставив щелочку. На пороге стояла улыбающаяся Сакура, держа какую-то небольшую яркую коробочку в руках и ничуть не обидевшаяся на такой прием.
Узумаки сразу открыл дверь, тоже широко улыбнувшись:
- Добрый вечер, Сакура-тян, хорошо, что ты пришла!
- Конечно хорошо! Наверняка сидишь тут голодный, при полных полках рамена! – Сакура спокойно прошла внутрь, торжественно неся перед собой коробку.
- Ха-ха, в точку, - кивнул Наруто и запер дверь.
- Я принесла онигири. Ты их вроде раньше любил, - Сакура положила коробку на стол и поставила чайник, словно была у себя дома. – Заодно решила тебя проведать.
- Но ведь поздно уже. Родители тебя искать не будут?
- Нет, - улыбающаяся Сакура обернулась к нему. – Я сказала, что буду сегодня ночь дежурить.
Наруто смотрел удивленно, но при этом выглядел счастливым.
У него редко были гости, поэтому и стульев во всем доме можно было найти только штуки две, но за безопасность тех, кто на них сядет, Наруто не поручился бы. Поэтому они расположились посреди кровати, положив в самую середину коробку с рисовыми шариками, и болтали увлеченно. Сакура вспоминала прошлое, много смеялась, даже когда они говорили про Саске. Немного вспомнили про Сая, Сакура сказала, что он сейчас часто оказывается возле Наруто — наверное, волнуется. Наруто же кивнул и ответил, что Сай был в составе спасательной группы. Харуно только кивнула, уплетая очередной онигири.
Она явно сделала их сама, - думал Наруто. – К тому же она волнуется…
Он сглотнул, потому что на ум приходило только одно, и, проглотив очередной кусочек из риса, прямо спросил:
- Сакура, что-то не так? Мне кажется, ты волнуешься…
Сакура растерялась сначала, но тут же улыбнулась, погладив Наруто ладонью по полосатой щеке.
- Наруто, ты ведь всегда чувствовал мое настроение?.. Ты всегда меня понимал, всегда был рядом… И любил всегда… Правда ведь.
Наруто снова сглотнул и кивнул, внимательно глядя в глаза девушки.
- Скажи, и ты до сих пор меня любишь?..
И Узумаки, не задумываясь, снова кивнул, положив свою ладонь поверх ее и подвинувшись ближе, чтобы поцеловать. Он ожидал пощечины, мысленно был к ней готов, но губы девушки поддались, и первые секунды он думал о том, какие же это мягкие губы, осторожно замершие, дав ему шанс изучить их. Они так отличались от требовательных губ Итачи.
Наруто подался вперед, коробка, в которой еще кажется оставалось что-то, упала на пол издав обиженный глухой стук. Сакура даже не думала отталкивать его, позволив забраться под футболку, крепко обняв Наруто за шею. Так крепко, словно падала куда-то в бездонную яму, и цеплялась за последнюю возможность. И Наруто почувствовал себя девственником – впервые он гладил кого-то так открыто, впервые тепло чужой кожи согревало что-то в душе. Сакура, вечно сильная, смелая и иногда даже пугающая своей этой силой, показалась ему сейчас такой беззащитной и маленькой. Тонкая шея, ямочка у ключиц, хрупкие узкие плечи, округлая спина. И ее руки так невинно зарывались в его волосы.
Сакура почувствовала как вздрогнул Наруто, после чего коротко поцеловал ее в губы и отстранился, вернувшись на свое место.
- Что-то случилось? – спросила Сакура. Наруто удивил этот вопрос, он отрицательно качнул головой:
- Нет. Разве что-то случилось?
- Тогда почему ты остановился? – Сакура краснела, задавая такие вопросы. Узумаки удивился еще сильнее, сжал губы в тонкую линию и серьезно спросил:
- Ты за этим сюда пришла?..
И Сакура почувствовала себя шлюхой. Ей показалось, что она явилась сюда и теперь вот вешается ему на шею, спрашивает, почему он не продолжает, еще и рисовые шарики зачем-то приготовила.
Она тоже поджала губы, поднялась, забрав коробку и оставив остатки рисовых шариков лежать на полу, и направившись к двери, бросив бесстрастным тоном:
- Мне, наверное, лучше уйти.
Наруто вскочил за ней, поймал за руку, поняв, что если сейчас чего-то не скажет, она уйдет и больше никогда в этот дом не сунется, выпалил:
- Стой, на улице темно уже.
- Наруто, ты придурок?! Я же шиноби, пожалей тех маньяков, которые вздумают нападать. Пусти.
- Не надо, не уходи. Я погорячился.
Сакура на мгновение замерла, видя его просящий взгляд, но сразу нахмурилась и бросила:
- Нет, если хочешь знать… Я не за этим сюда пришла! Я и спросила просто так, ты первый полез, и очень хорошо, что ты сказал это сейчас.
И поняла, что врет. Когда сказали, что Наруто выписывают, Цунаде поделилась с ней своими догадками. Сакура хотела хоть как-то ему помочь, и в том разговоре подумала, что это будет даже приятно – начать встречаться с Наруто, всегда таким светлым, сильным, заботливым. Тогда это казалось само собой, сейчас все эти мысли казались такими постыдными.
- Значит ты испугалась?.. Прости, я не буду приставать, правда, - пообещал Наруто. – Я не собираюсь спать с тобой.
А вот это резануло больнее, чем «ты за этим пришла?». Она резким движением освободила свою руку и дала ему пощечину, после чего все-таки выбежала. Наруто удивленно замер, приложив теплую ладонь к горящей щеке.

- Не понимаю я женщин, - пожаловался Узумаки, глядя на небо. Сай полусидел, прислонившись к перилам. Они находились на крыше резиденции Хокаге.
- Увы, я тоже их не понимаю…
- Это не считается, ты никого не понимаешь, - отмахнулся сидевший на корточках Наруто. На щеке до сих пор остался красный след — кажется каждая коноханская собака успела сегодня посмеяться над Узумаки, пока он дошел до резиденции Хокаге. – В твоей книжке что-нибудь говорится о том, как с этими девушками общаться?
- А ведь ты говорил, что нельзя изучать людей по книгам, Наруто, - улыбнулся Сай. Наруто смешно надулся, подперев не поврежденную щеку рукой.
- Неважно… Сказано там что-нибудь по поводу того, почему девушки становятся такими обидчивыми, когда дело доходит до секса.
- Вы что, переспали? – кажется Сай и правда заинтересовался.
- В том-то и дело что нет, - Наруто понял, что краснеет, и поспешил отвернуться.
- Значит, пощечину тебе дали за то, что ты к ней полез?..
- Сай, твою мать, ну неужели похоже, что я маньяк, который сам лезет к девушкам… - Наруто подумал. – Просто она так спрашивала, люблю ли я ее, словно ждала действий.
- А потом?..
Наруто бросил на него испепеляющий взгляд, и Сай поспешил заверить:
- Я просто хочу помочь тебе разобраться в ситуации.
- Потом я остановился и спросил, зачем она пришла.
- И все?
- Конечно всё, - Наруто похоже оскорбился. – И она тут же собрала вещи и ушла… Но я же вижу – она еще не готова, у нее такие глаза были, словно она в омут кидается. Спорить могу, она решила, что если так сделает, мне это поможет, но мне ведь уже и так лучше, все в порядке, я в Конохе, ничего со мной больше не случится. Достаточно было просто ее поддержки, спать со мной из-за этого не обязательно.
Сай очень внимательно слушал, затем улыбнулся своей гадской улыбкой и заключил:
- Хочешь сказать, у тебя больше не встает на девушек?
Наруто покачнулся и чуть не упал на задницу, грозно посмотрев на собеседника:
- С чего ты взял?..
- Это в одной книге было написано… Если парень твоего возраста попадает в такую ситуацию, то с ним может произойти такая вот неприятность.
Наруто про себя отметил, как Сай обходит слова «изнасилование» и «становятся геем», фыркнул и ничего не стал отвечать. Как раз вовремя открылась дверь, и незнакомый чуунин позвал:
- Хокаге освободилась и ждет вас.

При виде Наруто Сакура демонстративно отвернулась, одарив его испепеляющим взглядом. Цунаде оценила след от пощечины на щеке Узумаки и решила потом спросить у ученицы, что у них там случилось.
- Вам еще не говорили, зачем я собрала тут седьмую команду?.. Кроме Какаши, конечно, он уже знает. Ну и ты, Сай, как часть этой команды теперь тоже должен присутствовать.
- Что произошло? – в лоб спросил Наруто. – Миссия?
- Нет, Наруто, ты пока не должен покидать Коноху, сам понимаешь. Моя новость еще более важная.
Наруто замер, глаза удивленно распахнулись:
- Что-то связанное с Саске?..
- Да, - Цунаде улыбнулась. – Учиха Саске сегодня утром вернулся в Коноху. Он говорит, что внедрился в организацию Орочимару чтобы убить его, выведав перед этим тайные техники. Что собрал затем команду и искал брата, но не смог справиться с задачей и вернулся чтобы продолжить его поиски как шиноби Конохи. Похоже, он признал свои ошибки.
Наруто задохнулся от этой новости:
- Вы шутите?! Саске?! Он вернулся!
Сакура словно забыла все обиды, бросившись обнять Наруто, Узумаки тоже, словно и ничего не было, обнял ее. Совсем как дети они прыгали так, обнявшись, посреди комнаты.
- Где же он?! – спросила радостная Сакура.
- Нет-нет, до завтрашнего дня вы его не увидите, - отрицательно покачала головой Цунаде. – И прошу не говорить пока никому о том, что он тут. Саске будет под стражей, пока я не улажу формальности, и с него не снимется клеймо предателя.
- Сколько это займет? – спросил Наруто, размыкая объятья.
- Думаю послезавтра уже можно будет с ним поговорить… А в лучшем случае и завтра.
И снова эти двое закружились по комнате, Сакура плакала от счастья, Наруто улыбался так, что, казалось, чуть шире и сломает челюсть.

- Что ты об этом думаешь? – спросила Цунаде, взяв со стола какую-то бумажку.
Сай пожал плечами и честно ответил:
- Мне это не нравится…
- Думаешь он вернулся сюда из-за Итачи?.. Но откуда он мог узнать про то, что произошло – даже друзья Наруто кроме вас с Сакурой ничего не знают.
Сай только пожал плечами и вышел.

Наруто вернулся домой снова затемно. Кажется, эта новость помирила их с Сакурой, сегодня они снова говорили наперебой, на этот раз о будущем, а не о прошлом, пообещали друг другу помочь Саске с уборкой квартиры.
Наруто отпер замок своим ключом, вошел, мурлыкая что-то под нос, и повернулся к зеркалу, чтобы поприветствовать себя, одновременно нащупывая выключатель… И тут заметил на фоне окна, что на его кровати неподвижно сидит чужая фигура.
Наруто вздрогнул, снова пошарил по стене в поисках выключателя. Он хотел окликнуть, но голос сел. Среди этой тьмы эта фигура была просто небольшой горой посреди его ровной кровати. И в тот миг, когда Наруто наконец нащупал, где должен быть выключатель, у фигуры открылись глаза – ярко-красные даже в темноте, с тремя запятыми. И этот шаринган без ошибки тут же уставился на Узумаки.