В квартире Орочимару было полно разных загадочных вещей вроде пахнущих стариной книг в красивых переплётах или баночек с цветным песком. Впрочем, об этом Саске узнал позже. А в тот душный июльский день за неделю до своего одиннадцатого дня рождения он просто пришёл в гости к этому странному человеку, поддавшись на уговоры Наруто.
Вход в комнату был скрыт фиолетовой занавеской с золотыми узорами, напоминающими завитушки с обложки «Тысячи и одной ночи». От душного запаха сандала в висках запульсировала несильная боль, но тут же прошла, оставив после себя чувство лёгкости.
- Ты чего там, уснул, что ли? – звонкий голос друга вывел Учиху из оцепенения.
За занавеской оказалась просторная гостиная с плотными шторами на окнах, не пропускающими лучи солнца, освещённая одним изящным настенным светильником из цветного стекла, окрашивающим помещение в бледные оттенки малинового, сиреневого и золотого.
На обитом фиолетовым плюшем диване среди множества подушек сидел бледный человек с жёлтыми, как у персидских кошек, глазами. Длинные волосы мягким чёрным шёлком спадали на плечи, узоры на пёстрой ткани халата заплетались в непонятные картины и гармонировали с рисунком на обивке мебели.
Позже, когда бы Саске ни вспоминал об Орочимару, в его голове неизменно всплывал именно этот образ.
- Здравствуй, Наруто. А это, значит, Саске? – хозяин квартиры посмотрел на мальчика так пристально, что тому стало не по себе. - Наруто много о тебе рассказывал. Приятно наконец-то увидеть тебя вживую.
Интонации – не то ироничные, не то какие-то жеманные - не вязались со скрипучим и даже грубым тоном голоса.
«Ещё один извращенец, - подумал Учиха. – Неудивительно, что они с Джирайей друзья», а вслух сказал только:
- Рад встрече.
Чуть сладковатое печенье таяло во рту, и горячий шоколад оказался очень вкусным, только от него немного першило в горле.
Саске разглядывал лежащие на столе предметы: пепельницу в форме черепа, статуэтки из чёрного камня и колоду карт, на рубашке которых диковинные цветы сплетались с птицами.
Недолго думая, Наруто протянул руку к картам, но Орочимару шлёпнул его по пальцам.
- Не трогай.
- С чего это? – надулся Узумаки.
- С того, что я так сказал.
С этими словами мужчина сам взял карты в руки и положил перед мальчиками, чтобы они могли лучше разглядеть.
Прядь длинных чёрных волос скользнула по запястью Саске. Тот замер и, словно повинуясь какому-то неслышному приказу, осторожно поймал её, пропустив между двумя пальцами.
Волосы оказались мягкими и гладкими, совсем не такими, как у Итачи.
- Это не парик, Саске, - строго прищурившись, усмехнулся Орочимару.
Мальчик густо покраснел и опустил взгляд. Наруто непонимающе посмотрел на них, но быстро потерял интерес.
Некоторое время Учиха сосредоточенно разглядывал карты, пытаясь избавиться от ощущения неловкости, а потом спросил:
- Наруто говорил, что вы никогда не проигрываете в карты.
- Ну, это преувеличение. Просто число моих проигрышей не сравнимо с числом моих побед.
- Как… вам это удаётся?
- Техника, - коротко сказал Орочимару. – Играть надо уметь. Но, конечно, не только это... – сделав многозначительную паузу, он усмехнулся: – Важна удача.
- Значит, всё дело в том, что вы более удачливый? – в голосе Саске послышалось лёгкое разочарование.
Мужчина заинтересованно посмотрел на него.
- Да. Но удача зависит от нас самих.
- Это как?
- Не думаю, что вы поймёте, даже если я попытаюсь объяснить, - наблюдая за реакцией мальчиков, сказал Орочимару.
- Расскажите! – вмешался в разговор Наруто.
- А тебе это зачем?
- Ну… Джирайя всё время проигрывает, я подумал…
- Ах, вот оно что. Не думаю, что ему помог бы мой совет. Он слишком любит женщин. А в жизни игрока должна быть только одна женщина: Судьба, она же – Удача. Других быть не должно.
- Не должно быть женщин? – переспросил Саске. - Но…
Наруто пихнул его локтём под рёбра.
- Точно, Саске, - хищно улыбаясь, сказал Орочимару и тут же продолжил: - Видели карты Джирайи?
В голове Учихи живо всплыло воспоминание о том, как несколько лет назад Узумаки принёс стащенную у Джирайи засаленную колоду. Спрятавшись в каком-то тихом дворике, они разглядывали карты, на которых были изображены девушки, в нижнем белье или без оного.
- Похоже, видели, - заметив изменения в выражении лиц мальчиков, сказал Орочимару. - Такие картинки - это неуважение к Игре.
Некоторое время он молчал, задумчиво раскладывая карты на столе.
- Каждая карта что-то значит, у каждой есть свой характер. Иногда считается, что на некоторых из них изображены жившие когда-то давно люди. Например, король треф – это Александр Македонский, - Орочимару говорил рассеянно, словно разговаривал сам с собой, потом вдруг ненадолго замолчал, тяжело вздохнув. - Вы хоть знаете, кто это такой?
- Что-то такое было в школе… - протянул Наруто.
- Могу себе представить глубину ваших познаний… - печально сказал Орочимару.
- А это?.. - Саске кивнул на лежащую в сторонке карту, на которой был изображён застывший в нелепой позе человек в шутовском костюме, держащий в руках палку с нанизанной человеческой головой. - На ней тоже реальный человек?
- В каком-то смысле. Это – тот, кто решает, за кем будет победа.
Учиха некоторое время разглядывал карту, пытаясь понять охватившее его странное чувство, словно он смотрел на что-то необыкновенное, наделённое силой, способной очаровать разум.
- Эй, Саске, – вдруг встрепенулся Наруто, – мы же обещали зайти к Сакуре!
Саске скривился, представив такую перспективу, но здравый смысл подсказывал ему, что избежать встречи не получится – Узумаки силком потащит его туда.
- Заходите ещё, - сказал Орочимару на прощание и хитро добавил, похлопав Учиху по плечу: - Особенно ты, Саске.
В тот день Учиха и не подозревал, что будет приходить к нему чуть ли не каждый день, пытаясь разгадать его секрет. Тем более он не знал, что его новый знакомый умрёт от рака лёгких, мучаясь кошмарными видениями, в которых человек в шутовском наряде будет плясать вокруг его кровати, потряхивая палкой с нанизанной на неё его - Орочимару - головой, тошнотворно реалистичной, с вывалившимся языком и открытыми мутными глазами. И, наверное, Саске показалось бы слишком пугающим совпадением, что это произойдёт через десять лет, когда в свой двадцать первый день рождения Учиха впервые будет играть в казино - и выиграет.
Но тогда, в тот жаркий июльский день, Саске был всего лишь ребёнком, увлёкшимся чем-то странным и загадочным, и, уходя, он услышал прошелестевший за занавеской голос Орочимару.
«Совсем ещё дети», - сказал он.
|