«Стальной алхимик» – творение японской мангаки Аракавы Хирому. Эта манга увидела свет в 2001 году, позднее по её мотивам был снят аниме-сериал.

Сюжет

Действие разворачивается в альтернативном мире, где вместо физики развилась алхимия. Сюжет вращается вокруг братьев Элриков, ставших алхимиками, чтобы воскресить умершую мать. Чтобы вернуть её, они совершили преобразование человека – главный запрет алхимии. Но ритуал оборачивается не так, как они планировали: перед ними открываются Врата Истины, в которые их затягивают чёрные тени. По непонятным причинам Эдвард теряет лишь левую ногу, а Альфонс – всё тело. Эд, используя знания, полученные во Вратах Истины, ценой правой руки возвращает душу брата и крепит её к доспехам с помощью кровавой печати.

Пройдя тяжелый курс лечения у друзей семьи Рокбеллов, и получив автопротезы, Эд по приглашению полковника Восточной Армии Роя Мустанга прибывает в столицу Аместриса, чтобы сдать экзамены и получить статус государственного алхимика. Этот статус даёт доступ в обширную библиотеку армии, а также возможность заниматься поисками легендарного артефакта – философского камня.

Этот камень позволяет обойти закон равноценного обмена – главного закона алхимии. Но братья даже и не подозревали, что сырьем для создания философского камня служат живые люди!

Потрясенные этим знанием, братья ищут другой способ, чтобы вернуть свои тела, но на их пути встают гомункулы – по внешнему виду люди, но на самом деле совершенно иные существа, обладающие способностью к бесконечной регенерации, и из-за этого создающие огромные сложности в процессе своего убиения. Они названы по числу семи смертных грехов.

Различия в сезонах

Первая версия сериала вскоре обогнала выпуск манги, и развилась по собственной линии. Вторая версия «Стальной алхимик: братство» уже соответствует оригиналу.

В первом сезоне гомункулы появляются в результате человеческого преобразования, и теряют способность к регенерации рядом с останками человека, из которого были созданы. Эдвард Элрик, в процессе воскрешения умершей матери отдает гомункулу по имени Гнев свои конечности, а Изуми Кёртис опознает в нем своего погибшего ребенка, и привязывается к нему. К несчастью, получив руку и ногу Эдварда, Гнев приобрел способности к алхимии( гомункулы знали алхимию, но не могли её использовать), создавая бесконечные проблемы главным героям.

Во втором сезоне фюрер носит имя Гнев, а имя Гордость (так звали фюрера в первом), переходит к его якобы сыну, Селиму.

Отца в первой версии не существует. Его роль исполняет Данте, бывшая возлюбленная Хоэнхайма, и она же управляет гомункулами с помощью татуировок. Принеся в жертву целый город, Данте и Хоэнхайм  получили философский камень, и могли в течение длительного времени менять тела. Но затем Хоэнхайма постигло раскаяние, и он ушёл от Данте, забрав с собой улучшенную формулу камня. Однако, в процессе «изнашивания души», как выразился Ван Хоэнхайм, пребывание в каждом новом теле становилось все краткосрочнее. Последнее тело прослужило ей около месяца, и практически сразу после переселения души алхимика начало разлагаться. Данте погибла от челюстей Обжорства, по неосмотрительности сняв с его языка подчиняющий символ – татуировку Уро Баросса; Эдвард, возвращая Альфонсо из Врат Истины, оказывается в нашем мире, в послевоенной Германии. Так заканчивается первая версия сериала.

Во второй версии аниматоры вернулись к оригинальной манге.

Отец

Так называет себя первый гомункул. Первоначально он был шариком теней, созданным из крови Хоэнхайма, и находился в пробирке. Впоследствии обманул царя Ксеркса обещанием бессмертия, и принёс в жертву весь город. В благодарность Хоэнхайму за свое появление одарил его бессмертием за счет жизненной силы половины жителей Ксеркса. Позже создает гомункулов, олицетворяющих один из его пороков, надеясь таким образом стать совершенным; попутно он использует гомункулов в своих целях.

Отец управляет государством из тени главнокомандующего, фюрера Кинга Бредли (Гнев), развязывая руками армии и гомункулов кровавые конфликты, и создав таким образом алхимический круг на территории государства Аместрис. Ему противостоят так называемые «ценные жертвы» (люди, совершившие человеческое преобразование, и потерявшие из-за этого часть своих органов) и сам Хоэнхайм.

Чтобы вернуть брата, Эдвард жертвует своими Вратами Истины и больше не может использовать алхимию.